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起义彻底失败了，只剩下一些在外流窜的余部，按照乔致庸的建议，派李鸿章的淮军去追击去了。
大战落幕，乔致庸回朝组织战后事宜，拿着祺祥皇帝的一纸诏书，命令曾国藩即刻进京担任总理各国事务衙门管理大臣，接替恭亲王奕?的职务，兼管商部事务。左季高因为俘虏杨秀清有功，重赏升迁，担任新设立的西疆行省布政使，专司防御蠢蠢欲动的罗刹人。
乔致庸本以为左季高会表现出反感，但是在其来京陛见的时候，却和乔致庸深谈一番，表示能够为国固守西疆，实在是平生快事，他还劝乔致庸不要急于求变，以稳当持国，大清的旗号该打还得打下去。
左季高来的快，曾国藩却是几番纠结，面对着一纸诏书和一众手下激愤的面孔，心中实在是天人交战。
是选择当儒家圣人，还是当大清叛臣？
湘军的实力这些年一直壮大发展，手下将领也多少由其提拔而受到重用，个个对他忠心不已，他要是想举旗起事，想必会有大量的部下相随，成功的几率不是没有。
但是这个时空里，厘金一直把在了朝廷的手里，虽然他用手段坑死了一些满人官员，但如今中枢的权力可不只是满人的事了。
乔致庸以抵挡洋人获胜的大势，又有迅速扫平太平天国的功劳，强军在手，又有慈禧太后的支持，俨然已经是大清朝的曹孟德了，明眼人都看的出来。
《泰西志略》曾国藩也读过，对乔致庸的这些年所作所为，他一直暗中关注，这个异数简直是大清朝的灾星加福星，一手扶保大清，抵御外辱，内平巨匪，自己一个湘军首领，确实没有抗衡的机会。
即使是不说这个大义名分的事，就是单纯比财力和军力，乔致庸也不是他们湘军几万人能够抵抗的……
最终，曾国藩还是选择了乖乖奉诏，进京主管商部，他想看看，乔某人的新军为何战力如此强悍，这洋务的前途到底在哪里。
……
倏忽数年已过，祺祥二十年的春天到了。
乔致庸的权势已然稳定，清宫的权力被逐渐压缩到宫墙之内，身兼军机处、总理衙门、直隶总督的他，在朝堂中已经占据了不败之地。
捻军最后被李鸿章平定，老李被派去小子日，历史上的维新元老，被乔致庸一一点名，不是秘密处死就是公开处死。
天下平定后，乔致庸主持朝政，免除了天下赋税，厘金局也被改成了商税局，