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“我们是如何沦落到这一步的？”他轻声向主教发问，无视了他的护卫。
“什么？你在问我…”
“回答我，我们是从哪一步开始走错的？为什么对我们说慌？”他的声调徒然拔高，一腔怨愤在此刻彻底爆发。“我们所行之事皆为正义，这是你们告诉我们的！看看那座城市，再听听那些将死之人的哭喊！现在，告诉我！为什么，要欺骗我们，强迫我们，残害我们？！”
“全能天父…祂…祂自有理由，”主教被吓得直咽口水，他僵硬地转头环顾四周。“近几个月来我逐渐觉得…”他抬起双手，也不知是在努力组织合适的语言还是在下意识阻拦想把他生吞活剥的人群。“我…我逐渐觉得，也许圣座的许多法令，与全能天父的意志产生了…冲突。抱歉，我并不是很清楚…”
“自从我加入圣佑军，永远都有人想要把他们的野心强加于我。先是镇压起义，之后是进攻西境，如今是回头送死。我，绝不容忍蠢货的指手画脚，请原谅我的直白，先生。我同意接受你的提议，但不要得寸进尺，因为我已经在考虑脱离教廷之后的事了。我们的确是兰斯人，大逆斯托姆·兰斯的子嗣，但我们只是兰斯人——生性浪漫，放荡不羁，热爱自由的兰斯人，而不是你们的奴隶。”
塔尔霍夫的一番言论理所当然地引来了众人的赞许。满脸血污和疲惫的人们抬头望向沐浴着理性和勇气光辉的年轻军官，仿佛他们真的看到一个只存在于史诗中的英雄降临人间，展露出温暖笑容与雄浑力量，领导绝境中的人们重回人间。
事实上，塔尔霍夫并不具备多么高超的演讲技巧。只是人们迫切地需要看到希望，而他挺身而出的时机无比巧妙，无意中表现出的某些古典主义英雄形象恰好回应了他们的期许罢了。
“我开始明白圣座为什么要我们警惕兰斯的贵族了。”自知理亏的主教叹了口气，微微躬身。“愿阁下不要与光明渐行渐远。我能…为您做什么吗？”
这不仅是主教的疑问。在场的所有人都不约而同地看向塔尔霍夫。他们需要他来告诉他们现在该做什么。
“我们生活在一个黑暗血腥的时代。但不要沮丧，因为我们都将成为成为英雄被人铭记。今天，兰斯的贵族与平民将再一次并肩作战。我，查理·塔尔霍夫，以家族荣誉和我的剑与血起誓，接下来我会身先士卒，寸步不退，直到战死沙场。我不会在昔日荣光的苍白余晖里扮演一个只会发号施令的冒牌君王。兄弟们，开诚布公地说，鼓起勇气不是件容易的事，但恐怕我再也碰不到一个有能耐送我上天堂的机会了。如果我们选择逃避，未来就只能满足于喝得酩酊大醉等着那些邪恶的畜生来宰了我们。现在，告诉我，我的同胞，我的兄弟姐妹们，你们愿意像我们的先祖一样，信任我，追随我，去完成只有英雄才能被赋予的使命吗？”
人群沉默了半晌，然后一个年轻人站起身来，他吃力拄矛的样子有些滑稽，但没有一个人发出嘲笑。接着，第二个、第三个…许多人都挺身而出，就连一些哭哭啼啼的女人和幼童，也拿起石块和随处可见的木棒站了出来。每个人都因疲惫和恐惧颤抖着，脸上写满了摇摆不定的懊恼与不安，但这就够了。相较于之前战意尽失的乌合之众，现在的他们就是一群勇士。
“大人，”第一个站出来的年轻人小声问道，“我们该怎么做？”
“时间紧迫，我会兼任指挥官与贵族这两项职责。准备好军械和一切可用的物资，告别亲人，五分钟后在这里集合，我们尽快动身。”
……
时间在牢笼内唯一灯光的忽明忽暗中慢慢流逝。奥菲莉亚呻吟，挣扎，任由噩梦将她裹挟。她又一次看到了劳伦斯，看到了那本该在夏风中摇曳的田野，被她的爪牙变为一片火海。她看到了自己的父亲，早在奥菲莉亚担任见习圣女前，她的
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