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也被当众击倒，那还有谁愿意守护在奥菲莉亚身前呢？
端王还在微笑。
“没卵的懦夫。”眼见暂时没有继续发难的机会，女人坐回原位，宣布道：“没关系，以后在战场上，我们有的是机会交手。”
……
“你说得对，卡西奥佩亚，这从来都不是解决问题的唯一方法。只不过是最简单直接的那一种。”奥菲莉亚说。“我知道你们一直都对我的专横和冷漠非常不满，我也知道你们背地里做过什么。我不想解释什么，你们自以为是的良善伤害了我。我不得不和那些不友善的人搏斗。他们刺痛了我，我也弄伤了他们。”
“求您…”卡西奥佩亚说。
“如果我以全能之主的名义向你保证，你就会相信我，不是吗？像你这样天真的人没资格领导羔羊，卡西奥佩亚。这是我要给你上的第一课，不要把希望寄托在任何你无法掌控的东西上。听好了，纯洁者卡西奥佩亚女士，你在年轻一代教士中颇有影响，而你也应该明白自己属于那些懵懂的孩子。如果我发生意外，将由你来领导教廷。保护好他们，如果你同意，我就可以装作毫不知情，继续演绎咱们温情脉脉的君
臣游戏。”
卡西奥佩亚的后背被冷汗浸透，她试图为自己的行为辩解，但奥菲莉亚面带微笑，竖起一根手指以示警告。
“现在不准说谎。不准耍花招。去履行你身为代理教皇的使命。否则我就折断你的四肢，再让你看着整个神国陷入火海。”
卡西奥佩亚真希望自己能说出那个词，但自从她在艾瑟尔围城战中对她的姐妹说过那个词之后，它就从她的记忆中消失，再也找不回来了。
难道她从一开始就没有背叛信仰？
不过这不是卡西奥佩亚接下来最该关心的问题。
……
雷声隆隆，圣城上空被阴云笼罩多日的天终于下起雨来。雨点又快又重，倾盆大雨像是是要淹没整个世界。排水沟里冒着泡沫的脏水被街上的淤泥染成了黑色。奥菲莉亚带着护卫们又走了一个小时，沉默无言。从地表渗透的雨水把他们的衣服淋得面目全非。现在地表之上的城市与地下遗迹似乎没有什么不同，因为雨水把大多数人都赶进了室内，所有的污垢都被冲刷干净。人们心事重重地忍耐着，衣服又脏又潮，很不舒服。他们听到雨点打在头顶上的声音，听到更响亮、更清晰的水珠落在遗迹中，穿过裂缝落在金属山丘上。奥菲莉亚头一次想知道几个世纪以来，这座遗迹吞噬了多少人的生命。它培育了多少冷血杀手？他们又到各地去改变了多少人的命运？
她想知道，尽管教廷已经四面楚歌，诸神规划的世界秩序已经摇摇欲坠，但祂是否能拯救，或者愿意拯救祂子民的生命。
她在想等全能之主苏醒后该对祂说些什么。她不知道祂会在乎什么。身为祂的信徒，她可以告诉祂教廷的隐秘行动，以及他们为了传播信仰又具体做了哪些事，还可以告诉祂关于圣格里高利，关于教会和塞连人与变节者兰斯人的不明智的协定，关于昔日那些微不足道的功劳，她在偏远乡村遭遇的极端考验，以及神丹帝国的恶毒意图。
还是说，坦诚地告诉祂，自己搞砸了一切。
分崩离析的塞连，摇摇欲坠的神国，以及，变节者斯托姆·兰斯所建立的，如今又被她肢解的衰弱王国。所有人看起来都发了疯，他们现在不再谋求权柄和力量，他们现在不再奔跑，他们不再用虚假优雅的谦卑来抚慰同胞最卑劣的欲望。在端王那抹慵懒微笑的后面，还藏着他对于对手的无能狂怒与困窘的陶醉。是疯狂，复仇，还是赤裸裸的野心，现在奥菲莉亚也不确定了。阴谋家和野心家的聒噪声固然很可怕，但随其噤若寒蝉而来的死寂更是骇人。弄权生涯的勾心斗角可能和打仗一样危险，奥菲莉亚扪心自问，其实她做得并不出色，甚
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