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脏。”马修掏出一枚金币,“大多数穷人是不会把财物放在衣兜里的,所以你们要好好检查他们的裤裆和鞋底,以免错失发财的机会。看见没?一枚金币,这可是一大笔钱啊,有没有人愿意上来试试手气?”
这可真是个货真价实的笑话。马修怕见血,却不怕尸体,他甚至觉得自己生来就适合干这个。新兵们面面相觑了半天,最终有个女兵捏着鼻子走了上来,在马修的指导下剥开了死人的靴子。她干呕了好一阵,竭尽全力把鞋底给翻了个干净,然后从中揪出一块脏兮兮的破布。马修满意地点了点头,示意她可以归队,随后他指了指那块破布,开始训话。
“干得不错,士兵。可惜你没注意到靴子的分量不对劲——鞋根里藏着一块石头,我拿它来代指金子。一定要注意细节,小子们,死人不会告诉你他会把值钱的东西藏在哪,所以你得凭自己的手指仔细去摸,而不光是依靠眼睛去看。”
那具尸体已经开始腐烂了,脚掌呈现出骇人的黑紫斑点,光是在一旁看着,新兵们的胃里就翻江倒海,可他们没有退缩。想发财就得先吃苦,比起那些需要钻研数十年才有可能掌握的奇技Yin巧,摸尸只需要克服心理障碍就行,几乎不存在什么门槛。
接着,马修开始讲解如何快速分辨物件的贵贱。他在尸体身上藏了很多东西,石头和金币只是其中一小部分。
“嗯,因为时间有限,我们无法带走所有东西,只能拿最贵重的。我知道不少人觉得摸尸很不光彩,那是因为他不晓得教会的理论。按理说,那些东西都是死者的所有物,如果就这么夺走,似乎太没人性。大伙不妨换个角度想想,我们出生时就不带任何东西,难道死前非要攥着点什么才肯走得心安理得?况且这是财物,在人死后也会继续流传下去,我们都不是它的主人,只是借来用上一时。懂我的意思吗?我是说,这些玩意是为活人服务的,所以摸尸不存在什么道德问题。”
新兵们的神态有了改变,这让马修充满了一种全新的使命感。他从未感觉摸尸是令人愉快的工作,但他精通此道,甚至能撰写一本摸尸心得的专著,所以他要把自己的本事倾囊相授,他必须这么做。
“长官,恕我无法接受这种行为。”齐别过脸去,尽量不去看那具尸体。
“实话说,我也不喜欢干这个。但为了生存,这是必须做的事。”
“长官,”她不情愿地说,“这种事做多了会下地狱的。据我所知,圣殿骑士们总会在口袋里装两枚金币,他们相信这些钱会作为让他们的灵魂能安全抵达天国的路费。”
“神会原谅我的,因为我做的事对所有人都好。”
她沉默地站着,用一种同情的眼神看着马修。她想告诉他人可以有尊严地活着,想把他从令人作呕的桎梏中解放出来,但看看周围这些可怜人吧,哪个仁慈的造物主会赐予他们这样的苦难?又是哪个残暴的君王要把这样的痛苦强加在他们身上?齐虽然杀过人,但她并未见过战争的全部畸形和残忍,所以她不明白人性的底线为何有如此灵活的下限。
“我们能…”齐顿了顿,“我们还有机会再见到和平吗?”
“我说不准,士兵。”马修抱起双臂,无奈地叹了口气,“但我们之中会有人能挺过这一关,见证一个更光明的新时代的开始。”
她点了点头,没有去看马修的表情。
“对了,我要交给你一项重要任务,士兵。”马修冲几米开外的手下打了个招呼,那士兵便抱着一根长杆走了过来。
齐睁大了眼睛,她希望自己误会了什么。
“这是三团的战旗,”马修颇有深意地拍了拍齐的肩膀,“从今天起,你便是我们的旗手了。作为旗手,你拥有免除杂役的特权,包括摸尸。与之相对的是你的责任:绝不能丢失战旗,也绝不能让它倒下。”
她
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