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印是她最害怕被触及的伤口，“请您务必同意我明天回趟茶花领，几天就好，我有大业待办。”
“你…你怎么…”卡琳无所适从地发出了颤音。
“拜托了。”劳伦斯把嘴唇凑到她耳根，呼出的热气让她浑身乏力，“听听你那可爱的声音。相信这不是件难事，对吗？”
劳伦斯抽身退后，卡琳打了个激灵，几乎快站不稳。“我会考虑的。”她轻声扔下一句答复，几乎是逃出了劳伦斯的卧室。
果然，规则的底线是可以通过反复试探而改变的。劳伦斯原本还担心卡琳会痛揍他一顿，但这种顾虑随着对话和动作的展开而慢慢消失了。他能看透她的伪装，甚至能马上预判她的情绪会向何处转变。聪明人眼中的世界是如此美妙，那种看透一切，把万物拿捏于股掌间的快感，是任何娱乐都无法取代的。唯一让他有些不解的是，他不过是利用了卡琳心底潜藏的某种情感，而那种情感，似乎是…欲望？劳伦斯也说不清，他只能判断出卡琳一直在压抑自己，至于它是不是有关男女之事，他就不清楚了。
塔楼上的大钟敲响了。已经这个点了？劳伦斯恋恋不舍地瞅了瞅没读完的书，纠结了片刻，不情愿地穿好了衣服。以往在这个时间，他本该吃完早餐，开始新一天的学习。每次都是公爵早早就来书房里等他，他不忍心让那个老人孤零零地坐着，虽然他真的很想一口气把《战争法则》读完。
……
“准备好了？”奥兰多扫了一眼沙盘。“我听说你没吃早餐，没问题吗？”
“当然没问题，阁下。”劳伦斯看着沙盘，摩拳擦掌，他都等不及要检验自己的学习成果了。
围城战，防守方，防线很长，漏洞不多，物资有限，兵力充足。和《战争法则》第四章第九节的图纸很像。奥兰多以传统方式开始行动，谨慎地移动军队和物资，试探防线，并在纯粹的战略层面布局。劳伦斯深吸一口气，没有像公爵预期的那样急着把后备兵员拉到前线，而是用现有部队在部分地区与敌人展开对攻，以观察公爵的进攻思路。为此，他开局就送掉了一队骑士和两队王牌，但这也让公爵误入歧途，冒险从侧方的防线缺口发动了意想不到的突袭。以往劳伦斯肯定顶不住这样的压力，因为失去那些强大单位就等于砍断了他的手脚。
但这次不同以往，劳伦斯的目的似乎变得与结果无关了。他的每一次行动仿佛都被他者的力量操纵，他只求胜利。如果得胜，那任何数量的伤亡和破坏都是可以接受的。即使是最强力的王牌军团也会被排除在最高战略因素之外，成为炮灰和陷阱。
“你为什么放弃那座堡垒？”公爵比划着沙盘上的诸多棋子问道：“你可以守住那里，并把我拖入僵局。为什么，你要把那座堡垒拱手让出？”
“对局部优势的贪恋是一种致命的弱点。”劳伦斯的语气充满了不屑，如今他只渴望支配一切，完全毁灭公爵的部队。“况且，我可以再把它夺回来，这一点都不重要。如果只因坐拥高墙和宏伟的防御工事便能取胜，那这游戏，未免也太过无聊了。”
“确实。”公爵的注意力集中在自己的预备队上，如果他踏入劳伦斯的陷阱，那依照规则，被包围三回合的预备队中将发生暴乱。如果按兵不动，就意味着他只能眼睁睁地看着劳伦斯切断最后一条补给线。“墙是死的，人是活的。不管破损成什么样，未来某日，墙总会恢复原状。而埋藏着上万死者的腐烂土地，则没有新的国王和暴君去铭记。”
“是啊，但这无关紧要。正如您在《战争法则》中强调的观点：胜利的含义只有先框定，再阐释，才能成立。以太多鲜血换来的胜利根本算不上胜利。”劳伦斯看着沙盘上的惨状，自嘲地笑了笑，“所以，也许我根本就不适合率兵打仗。”
“小亚当，你知道有什么比好人战死更令人痛心的事
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