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不是一回事。”梅菲斯托看劳伦斯来了兴致，便闷闷不乐地解释道：“我发觉，对好奇者隐瞒内情非但不会教他们学好，反而更会诱使他们自寻麻烦。鉴于你帮了我很多忙，又一头扎进了更大的麻烦里，我就告诉你好了。我有过亲身经历，了解虚空界的危险性。如果我放着你不管，万一你死在了那里，我就算违约了。”
“等等，慢点说，虚空界是什么？你又为啥觉得我会死在那？”
“虚空界有悖于我们的常识，”梅菲斯托尽可能放慢语速，“算不上某个具体的地点，它就环绕于我们身边。在那里，万物既有形又无形，干涉虚空界可以在某方面影响现世。”
劳伦斯皱了皱眉。“我无法…”
梅菲斯托竖起一根手指示意他别打岔。“万物皆由两大要素构成，一为实体，二为灵魂。界定智慧生物的标准往往是其是否具有思想，这是近些年新古典学院派推崇的第三要素学说，我们暂且不提。”
劳伦斯抹去脸颊上的一滴汗水，试图领会梅菲斯托刚才的言语。
“环顾四周，你眼中的世界是实在的，可及、可视、可听。你的肉身借此感知世界；而在虚空界，你要运用灵魂——或称潜意识状态，来感知世界。通过附加意识的驱动，你可以凭借直觉来影响那里的东西，改变现世的命运。”
“我一点都听不懂。”劳伦斯的措辞透露着无知，他为自己的愚笨愁眉不展。
“没关系，也许不理解只是欠缺合适的比喻，让我换个讲法。”
梅菲斯托起身，劳伦斯连忙跟上。他们来到室外，看着城堡里的人们忙前忙后。一见梅菲斯托现身，城堡的守卫们立即躬身施礼，让出了道。他们可不会对劳伦斯这么殷勤。这些人对梅菲斯托充满敬意，如同觐见王者。他是如何做到的？在未加行动时，他如何掌控周遭的事态？
“请你抬头看天。”梅菲斯托指着头顶的星河问：“你看到了什么？”
头顶的星域宽广无垠，而且深不可测。劳伦斯只看见群星闪烁，还有幽邃中的漆黑天穹。
“永恒？”劳伦斯迟疑着答道。
“那是艺术家的说法。”梅菲斯托眨了眨眼，“人类虽可以翱翔于天际，却从未触及过星辰，每一处幽暗的星光下都是一方冷酷无情，不见天日的世界。”
劳伦斯凝眸远眺，没有注意脚下灯火通明的城市。他的故乡，会不会也在某颗他所能看到的星星上呢？
“天穹是一整个大世界，包含了无数个我们这样的小世界。”梅菲斯托说，“阁下，我们的头脑仅能浅尝辄止。虚空界便是天穹，当你步入其中，便已踏入那片星辰。从某种意义而言，那是一片对生命充满敌意的死域，与此同时，那里的一些东西又造就了我们的世界。”
“比如？”
“灵魂为何物？”梅菲斯托反问。
劳伦斯被问了个措手不及，但他多少能跟上梅菲斯托的思路。他思索了一阵，斟酌着答案。
“摸不到，看不着，”劳伦斯说，“不过许多哲人都说灵魂是…”
“别跑题，阁下。”梅菲斯托像是教孩子说话一样耐心地强调道：“在你看来，灵魂究竟是什么？”
“我…”劳伦斯转了转眼珠，“思想的化身？”
梅菲斯托突然转头看着他。
“怎么？”劳伦斯吓了一跳，“我又说错了？”
“不，你说得对。”梅菲斯托眯起眼睛，“依据现有的探索成果推测，灵魂是虚空界的重要组成部分。虚空界本应是一片混沌的死地，可能由于人类的关系，那里的灵魂获得了少许意识，从而形成了思想和法则。”
也许是因为梅菲斯托的语速很慢，这次劳伦斯总算是听懂了。
“举例来说，在评价一个暴躁易怒的人时，他的亲朋总会把愤怒的他比作“
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