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这一天进行比剑，本就是因为这一天是中秋节，大部分人本应该都在家里与家人团圆。而他和叶孤城，都是一人吃饱，全家不饿的单身汉。这一天比剑能让围观的人最少。
在皇宫，这个节日有些特别，不似正旦、冬至、万寿（圣寿）三大节在奉天殿举行朝会那般肃穆神圣。也不像立春、元宵、端午、重阳、腊八节皇帝于奉天门赐宴百官那般庄严隆重。
这一天，全天下无论是百姓，还是皇家，都不会随意宴请宾客，摆的都是家宴。
宫后苑中，太后和皇帝皇后，带着刚两岁的小公主一起赏月，各宫的妃嫔也率本宫内官和女婢祭拜月神。花无缺和公孙兰三女都易容后，混在皇后娘家那一桌。
祭月之后，后宫便开始了一年中难得的“放肆”时刻。宫眷、内臣、婢女不分尊卑，七八人成群聚餐，攢桌而坐。桌上摆着好酒好菜，月饼瓜果，除了当值留班的不能饮酒外，这些平日卑躬屈膝，难得享乐的人们时而高声嬉嬉闹闹，时而压低声调的互诉衷肠。
只有侍卫和禁军，在这一天仍需坚守岗位，甚至比平日更忙。
入夜的时候，就有侍卫向皇帝汇报：本来预计只有十八个人观战，但结果有大批仿造的缎带出现，条条都与真的无异。本来有些大门派的掌舵人，拉不下面子买来历不明的缎带，但架不住他们的门人弟子，愿意买。而一条缎带，能带三个人，他们也只好勉为其难，怕门人弟子闯祸，只好跟来了。此时在承天门前的广场上，八十个人都不止。
侍卫向皇帝请示，是驱赶还是放行？他们没有区分缎带真假的能力，只能一刀切。
皇帝既然打算配合演出，当然不会驱赶。便让侍卫对外宣称：宫内的庆祝活动，将在亥时中结束。亥时末，将会放有缎带的江湖人进入金銮殿前的广场。但也仅开放金銮殿顶与殿前广场。其余位置会有侍卫和禁军把守，擅闯者格杀勿论。
比剑定在月上中天，基本上是在子正（零点）前后，亥时末入场，时间绰绰有余。而亥时中到亥时末这半个时辰，也足够把在宫后苑维持庆典的侍卫调动到金銮殿附近。