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三月初八。
这日黎明时分，天色尚未大亮，九溪城向西三十里处的道路两旁，便已是人头攒动。
领内各族的士族们纷纷率领家丁、亲卫，早早便在此等候，准备迎接黎珩率领的大军凯旋。
站在队伍最前的自然是孟敦、江煌、叶烜三人，三人并肩而立，目光远眺，等待着黎珩的归来。
在等待的过程中，江煌望了望身边沉默不语的二人，见二人脸色凝重，气氛颇为沉闷。
他轻咳一声，向着孟敦打趣道，试图以此缓和气氛：
“孟兄，这次主公平乱归来，即便多出几位立下战功的年轻俊彦，在主公心中分量恐怕也难敌孟兄，何必如此愁眉不展？”
闻言，孟敦面色不改，瞧了江煌一眼，随即道：
“江大人多心了，孟某的职责就是守好九溪这一亩三分地，如今等到主公回来我也算是能交差了，至于其他，孟某从未想过。”
他如此说着，忽的冷哼一声，目光扫向叶烜，声音中带着几分不满：
“我见叶总捕今日气色不错，看来昨晚睡得甚好？”
孟敦父母早逝，没沾染上太多士族间惯于虚与委蛇的习气，这两年常在行伍之中，故此行事风格颇为耿直。
由于分属于最早跟随黎珩的登峰派，又一直管理城外驻军，和九溪士族们来往不多，小圈子决定他天然对叶烜这种出身九溪本地士族不亲近，更何况他已经明白近期发生的事和叶烜脱不了干系。
叶烜闻言，脸色微变，他知道孟敦这是话里有话，他强压下心中的不悦，尽量保持平静地回应：
“孟大人说笑了，公务繁忙，哪里能睡得好。”
孟敦冷笑一声，继续说道：
“公务繁忙？叶总捕可真是尽职尽责啊。先是让流匪混入了城中伤人，前日钱税司那条街又走了水，连烧带砸死伤上百人，如今这九溪城里，还真是热闹得紧。”
叶烜的脸色顿时沉了下来。
自古盗匪、纵火不分家，城中建筑大多是木质建筑，一旦失火，很容易就会引发连锁反应，贼匪在被官差发现时，总会纵火来制造混乱，以图逃脱。
故而，防范火灾、缉拿纵火之人等火政之事也是属于捕盗司的职责范围内。
此事是自身理亏，叶烜也没办法反驳，索性假装未听到孟敦的冷嘲热讽，心中暗恨当时自己为什么要接捕盗司这个烫手的山芋。
叶烜的沉默并未平息孟敦的怒火，他瞥了一眼叶烜：
“如今主公也回来了，希望到时候主公过问起这件事情的时候，叶总捕还像现在这般从容镇定！”
孟敦的话如同重锤一般砸在叶烜的心头，他面色铁青，却只能强忍怒火。
眼下他确实诸事不顺，流匪之事是什么情况他心知肚明，但他又不能明说，只能帮着遮掩，而钱税司失火一事他现在也摸不清到底是意外还是某一家的独走行为，却也不好处理。
诚如孟敦所言，等到主公问起之时，他也不知该如何交代。
江煌见自己的打趣并没有起到缓和气氛的作用，反而让场面更加尴尬，他轻叹一声，悄然后退半步，不再言语。
“呜——咚——咚咚——”
就在这时，远处尘土飞扬，战鼓声阵阵，伴随着悠长的号角声，打着黎珩旗帜的兵马终于出现在了地平线上，向着九溪城的方向而来。
三人见状，连忙整肃衣冠，率领众人迎上前去。
可他们还没看见黎珩时，杜洪便领了一队精骑快速驰骋而来，拦住了他们的去路。
“主公有令，麾下众军士跋涉千里，已是人困马乏，俗礼就免了，请各位大人先行回府，过后主公自会召见相询。”
杜洪的话音刚落，孟敦、江煌和叶烜三人面面相觑，摸不准主公的
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