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庄鹏回到甲板上，在靠近栏杆的地方，洪金虎仰面朝天枕着对折的羊皮垫子，一条红花绿底的薄褥子，一半垫在腰下、一半盖在肚子上。他很久才眨一下眼，空洞如窟，如大海的深处。
洪金虎的发疯从不愿待在船舱开始，他说那里像一个飘浮的大木桶，要么憋死在里面，要么被吞噬进海洋的深渊。
海洋是没有记号的，它不会有一棵树、一座桥、一段路让人有明确的经历感。这是一个魔幻的空间，活在这里的人才知道什么是真正的日复一日。托盘一样的甲板是全部活动空间，乌黑的海浪是唯一的视野，人可以疯狂叫嚣说着不该说的话，但梦里全是噩事连连，不知多少次把自己吓醒。
庄鹏也变得冷漠、麻木，忙完了就睡、睡醒了就忙，逼着自己不要有空隙。从前他看大海是平的，后来他看大海像深邃的眼睛，仿佛一个对视就能把自己吸进去。
残忍的是，洪金虎疯了，庄鹏却清醒了。
在梦里一切又反了过来，他梦到发疯的是自己，虎子在一旁哭泣，这让庄鹏萌发救洪金虎就是救自己的意识，这便是他挑战雷九奎的勇气。
庄鹏把黑灰的棉布在水盆里拧了一把，重新盖在洪金虎的额头，相比往常，今夜他在心里递上了一句话——
也许明天、也许后天，我们就将踏上回家的路了。
洪金虎精神失常，高烧他把定在甲板上，但他的一只手却攥得像婴儿一样坚定，那是一个米色的小本子。
庄鹏大概知道上面的内容，就像过年采购年货的单子，只不过这上面是“老娘的轮椅”“小妹的嫁妆”，每一个后面都跟着一个预估的金额。他时常会往上加一些东西，到后来连鳗干和白斩鹅都写了进去，那是他奖励自己的东西。庄鹏鼻子一酸，当时只道是寻常。
庄鹏盯着那个小本子，从前他觉得洪金虎太累，试图抽出来帮他保存，此时此刻他忽然意识到——
“虎子，你要一直攥着，攥到我们踏上乡土的那一天啊。”
……