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大概是自己不够好，才被妈妈丢下。随着时间的推移，他见爸爸辛苦辛苦为自己支撑起避风遮雨的船篷，守着一条木船在太湖上讨生活，风吹雨打过，艰难度时日。他才心里生出对母亲一丝晦暗不明怨气。他想不明白像爸爸这么好的人，妈妈何以要离开。
他告知静雅，他原来大名就叫姚拴柱。后来他觉得拴柱是把人拴于柱上，失了自由。还是“柱子”好，顶天立地傲然挺立。上学时就将小名柱子变成了学名，大名。
当听静雅说张阿姨母亲临终前嘱托女儿一定要找寻这个儿子，并代她忏悔当年弃他而去的罪过。姚柱子悲怆至极，几欲涕零。他深深叹了口气，“迟到的忏悔有何意义，儿时的不幸，不过是我生命中的一个经历，有妈当然美好，没有妈我也过来了。我在太湖上与父亲扯帆驾船，捕鱼捉虾，看日出日落，瞧鱼儿水中穿梭，体会着太湖渔家的拉网获鱼的快乐、兴奋和满足。那个时候我也是自由的，感受着居无定所的流浪、变幻和自在。这种自由是身心的自由，任何人无法给予和取走。它让我理解了现实中无法理解的事物，同时它也让我原谅了现实中无法原谅的事物。”他沉吟一会，又说“我不恨我妈妈，所以谈不上原谅与否。况且没有爱过，恨从何来？在我心里母亲与陌生人毫无二致，什么原谅，什么爱恨也都没有意义。”
他像是在说一场梦，一场既忧伤悲凉，又逍遥自在的梦。姚柱子故作镇定地收拾起桌上的文件资料，然后转头看向静雅说：“有些事你气着气着就成了另一件事，而事情的原本你已经忘记了。”他云淡风轻地告诉静雅，自己不会随便接纳亲眷，更不会去当谁的哥哥，谁的舅舅。大半辈子都过去了，不愿意回头去找寻早就不存在的所谓血脉亲情。当然他还是感谢给了他生命的人，清明时节他会去给母亲扫墓，在母亲坟前磕头。至于张阿姨还是张阿姨，何苗也还是何苗，与过去没有任何区别。他看了眼桌上的那份可行性报告，又说：“何苗若是有能力，那么她自然会振翅飞翔。不会因为是谁的外甥女而腾达，更不会有哪个老头给她添累赘。”
两夫妻相视一笑，不再讨论这个话题。