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他的生命也一并消解掉了。成了孤儿的柱子，依旧生活在表叔家，与秀娟同进同出，上学放学。一晃又三年，似乎眨眼的功夫，柱子已从小屁孩，长成了大小伙子，个头拔节似地蹿高，心智也比同龄人成熟。他觉得自个到了闯天下的岁数，不能再寄人篱下，赖在表叔吃闲饭。就在初中毕业前夕，他离开了表叔的家，恋恋不舍地与青梅竹马的秀娟道别。自此，柱子孤身一人闯天下，他打定主意，要闯出一番事业，告慰先人，报答表叔。并暗暗立誓：一定要获取为表妹遮风挡雨的能力，为她创造一个美好生活。
柱子回到船上，开始了在太湖上捕鱼捞虾的生活。此时渔民捕捞强度不大，只靠风力运行没有机械化，加上太湖水质良好，渔业资源相当丰富，水产村的鱼户天天都能吃上肥美的湖鲜。柱子，隔三差五给表叔家送去鱼鲜，改善表叔一家作为岸上农家缺油少荤的生活。鱼获交公，自吃，送人后，每日仍有诸多的鱼虾剩余，有人就在码头上现卖，也有的人拿到街上去卖。可如此零打碎敲地兜售，既费时费力，也卖不出好价钱。柱子便与城里的饭店，食堂，水产公司，以及菜市场摊主联系，将鱼虾批发过去。他先收来渔村各家各户的鱼虾，然后再贩给联系好的单位，赚个中间的差价。柱子的腰包渐渐鼓胀起来。尤其是太湖三宝之一的银鱼，在柱子的斡旋下，几十元一斤通过外贸公司全部销往日本。柱子俨然成了有钱人。