阅读提示：为防止内容获取不全，请勿使用浏览器阅读模式。
真不好，这么久也不见有别的客人进店。”
佩内洛普自言自语地发牢骚，刚转身要走，又转了回来。
“噢，还有一件事，莫拉格·福劳斯，虽然他已经去世，但假如你执意把他当成委托人，那你的受托人身份仍然不变，有义务完成委托，并收取报酬。”
调查员颇有礼貌地点头微笑：“可以，我能理解。”
一桩由黑手党主谋的跨城绑架杀人案，人质安然无恙，绑匪和帮凶却以极为离奇的形式死亡，其中甚至还涉及一起五月份的案中案：奎尔城卢拓镇整整四十人在同一时间失踪，没有目击者，至今杳无音信，相当重大的案件。
如今，事件发酵，各路报社都在紧盯着这条爆炸性新闻，挖掘内幕、争相报道，而死去的莫拉格·福劳斯的委托人身份系造假，明显属于执法厅的雇佣程序漏洞，倘若这条消息现在传了出去，被大肆宣传，甚至大做文章，无疑对王廷和听议政院的民众支持率不利。
因此，执法厅必然不会坐以待毙，监察人佩内洛普刚才那一番话，恰好佐证了巴别尔的猜测。他通过她的话得知，高层提出的补救措施是将错就错，对福劳斯的违规行为既往不咎，承认他正式的委托人身份。
“对此我没有异议，请问他的委托内容被写成了什么？”
佩内洛普看着他，从挎包里抽出了一张纸：“可能的话，尽量按照这上面写的来，至少应付走那些记者。”
“叮铃”
门铃响起，巴别尔从杂货店走出来，手里提着两包麦片。
福劳斯已死，但他的母亲和妻子被罪途顺利救走，目前仍然住在狄城的医院里疗养。巴别尔打听到了那所医院的名字，正打算前去探望。
万幸的是，除了皮外伤，两人身体都无大碍，在一再的追问下，调查员立在病床边，向她们讲述了福劳斯为救下家人所做的一系列努力，包括他所面临的巨大精神压力。
至于他是否是个不义的赌徒，又是否因偷盗黑手党的财物使得亲人沦为人质，并将一个毫无瓜葛的陌生人拖下水——她们迟早会知道，但不该现在由他来告知。
“每个人都有将功折罪的机会，我没能救下我的委托人，仅对此深感遗憾。”
巴别尔拒绝了亲属代为支付委托酬劳的提议，拒绝了参加福劳斯葬礼的邀请，留下那些易消化的麦片以表慰问，便走出了病房。
他把手伸进裤子口袋，摸到了那张用于应付舆论的草稿纸，粗略一读，满是套话和官话，像极了剔除掉夸张成分的歌剧台词，他在地球上不知说过多少，毫无参考价值。
唯一值得庆幸的是，在舆论的努力下，奎尔城针对他的报复行为似乎被极大限度拖延了，目前为止，他的生活平静如常。
两个星期以后，八月初的一个周末，伴随着一群乌鸦从天生不长叶子的松杉目植被上腾飞，怀特·萨瓦多的葬礼在奎尔城东南侧的山坡上举行。
沼泽之城的清晨烟霾笼罩，空气污染达到了一天当中的最高峰。
遗体告别仪式邀请了几乎所有“俱乐部”赌场的生意伙伴。当天，从清早开始，就不断有生面孔进出萨瓦多生前的住所，人们在他家里走动，彼此慰问，请逝者的亲眷节哀。
下午，宾客便聚集到殡仪馆的礼堂里，向提早运来的棺椁献花，见葬礼的主角最后一面，并聆听他妻子的悼词。
整个过程中，怀特·萨瓦多的儿子一直坐在距离侧门最近的位置上，脑袋低垂，神情木讷，一语不发。他个子很高，身形消瘦，但年纪不大，还在奎尔城本地就读公学。
致辞完毕，很快就轮到了最后的下葬阶段。沉重的、橡木制成的棺材被小心翼翼地抬下来，等待运上灵车，宾客们则被提前请出殡仪馆，在礼堂门前的草坪上稍作休息。
小萨瓦多闭着眼
本章未完，请点击下一页继续阅读》》