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还上这儿来干什么！”
夹着文件的执法员快步从巴别尔身后经过，骂得真情实感，唾沫直飞到接待员脸上。
“没办法，虽然我走的是条铺满荆棘的道路，可我的脚底没有伤口。”
听到这番话，夹文件的警员回头嫌恶地打量了他一眼，没再说别的，一头雾水地离开了。
这时，巴别尔似乎读完了资料，又或许终于受够了被当成珍稀物种观摩，收起推荐信，转身就走。
仲夏时节，狄露威姆城炎热干燥，即便前不久刚下了一场大雨，也难以缓解连绵的暑热。一早，路灯杆底下的阀门便被点灯的雇员挨个打开，开始向路面喷洒凉水，给地砖和马蹄降温，直到黄昏。
“噢，所以你在找新的工作。”
出了执法厅，没走几步，巴别尔便在街上跟安德鲁·伊扎那撞个正着，他初到狄露威姆时的接待者，一个高大热诚的法医实习生。
他碰见他从杂货店推门出来，对他点头致意，便接着往前走去，但皮肤棕黑的热情的兆沙人却跟了上来，跟着外乡人一路走，一路闲侃，从研究员的聚会谈到狄奥尼，又聊回先前的经历。
临近十点，气温持续攀升，跨过第二条街区的时候，实习生明显感觉到，他外星来的老朋友快对派对和八卦话题不耐烦了，于是很快，他们各自手上多了一瓶现做的冰镇汽水。
“所以，为什么不考虑拉文斯洛克呢？整理出一份申请资料，然后……”
对话淹没在马车的车轮声之后。
“叮”
实习生举着汽水，碰上巴别尔手中的玻璃瓶。
他表现得十分积极：“别灰心，我的外国（alien）朋友！也许我能助你一臂之力。”
“谢谢，不麻烦了。”
外乡人露出一个快速的、礼貌性的笑容。
他能感受到烧灼，长期暴露在灼热的空气中，促使他皮肤下的毒血不断鼓动，不比卢拓镇的沙尘天气舒服多少。如果手里拿的是瓶水，他会考虑直接把它淋在头顶上。
这也是巴别尔曾选择留在捷克布拉格任教的其中一个原因，尽可能往北方，往寒冷的地方迁居，避免了热量带来麻烦，和变温动物刚好相反。
在巴别尔走神的空隙，安德鲁绕到前方，面对他倒退着走了段距离，开始出谋划策：
“老伙计遇到难题，我怎么能袖手旁观呢？执法厅最近人员变动频繁，很多岗位都空了出来……东区不行，你要不再去西区试试？”
显然是个馊主意。
外乡人停下脚步，面无表情地看他。
安德鲁被他盯得发毛，眼神躲闪，立马改口：“其实我记得街角有间酒馆也在招人，我们不如去那儿碰碰运气？”
这时，见他们站在路边聊天，一名戴破烂鸭舌帽的报童跑了过来，把报纸卷成卷，抓准机会，踮着脚往安德鲁怀里塞去。
巴别尔目睹他从婉拒、失败到最终掏钱的全过程，继续说：“无论如何，执法厅的职位限制和需求诸多，并不合适。”
“我之前好像听说过，他们正在招揽基层的雇员——嘿，小孩，别抢！”他一边向报童付钱，一边扭头讨论，“但都是些点路灯、找宠物、调查闹鬼的活，我猜你不会感兴趣的。大材小用了。”
“调查闹鬼？”这句话引起了他的注意。
在地球上，毫无参考价值，但在奥普拉，大有学问。
“是啊，灵异事件，这附近就有栋大名鼎鼎的鬼屋，”安德鲁顶着报纸遮阳，把剩下的零钱放回口袋，又转头看了一眼已经跑远的报童，“嘿，为什么他不给你推销报纸？”
外乡人没有回答，而是向斜前方指了指，实习生顺着他的指向抬头一看，这才发现，他们已经来到了DC区环形山大道的治安部门门口。
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