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”
前来迎接他这号名人回到狄城的大剧院管理人员，在听到“谢幕演出”这个词的时候，下巴都要掉在地上。
“是啦，”老头捶捶自己弯曲的脊背，“天下没有不散的筵席，也没有不散场的戏目。虽然很不愿意承认……我已经不再年轻了。”
欧茨·斯卡兰多希望这场在狄露威姆城、他的家乡首演的剧目，了却他的所有遗憾。为此，他一早便开始组建舞台，选贤与能，然而，好景不长。
原定要出演《疫病的消亡》这幕戏剧的两名演员，在前不久临时起意，相约同往北方旅行，要赶到某座终年积雪的小岛上去泡矿物质温泉，至今未归。
诚然，开幕前的准备时间还算得上充裕，但祸不单行。自从跨入新历九九二年以来，头几个月里，王廷内部的革神与反革神派便冲突不断，不仅仅是像以往那样互相喷口水，似乎还上升到了小范围械斗。
时局动荡，那两名《疫病》的原主演又都是反革神激进派一员，早在演出人员名单公示的时候，就在狄露威姆城内有所争议。当时，斯卡兰多还能凭借自身威望与此幕戏剧的知名度摆平，但随着械斗事件一出，舆论便出现了一边倒的局势，反对主演上台的声音如雨后野草般疯长。
最终，再三权衡之下，斯卡兰多不得不托人，向仍然远在北方的两名演员捎信，暂缓合作，并开始马不停蹄地搜罗和面试新主演。然而有了前车之鉴，狄城内一时竟找不出合适的演员，他和赞助商们跑断了腿，却一连吃了七八份闭门羹。
焦头烂额之余，斯卡兰多还向其他工作人员打趣：“这才刚入夏两天，人们就跟约好了似的往四面八方躲去避暑，还有自称要留在沙漠晒太阳的，真是默契得很呐。”
于是，这一来二去，一个月过去了，首演时间迫在眉睫，而大剧作家和他的团队，却只找到几名初出茅庐的新人，又筛掉了两三个政治身份敏感的，才终于敲定下来人选。
排练结束后，两名新人演员捂着冰袋离开了。
幕布落下，最后一个工作人员也下班回了家。熄灯以后，斯卡兰多老头独自坐在舞台上，裹着厚重的红幕布，闭上了眼睛。幻想自己眼前是一轮月亮。这种方法他用了多年，往往能使他不依赖药物，在平静中坐着入睡。
不知过了多久，也许几个小时，也许几分钟，他突然睁开眼皮，醒了过来。
他梦到了玛菲斯黛拉，梦境与大地的女神，有上中下三只眼，和一个螺旋向外的笑容。他早年曾为梦地女神改编过一幕戏剧，使祂在诸神殒命的时刻将所有神祇引入幻梦，获得超脱；如今，难道是祂要反过来指引这个陷入迷茫的老头吗？
斯卡兰多思考着，陡然——他想到了一个主意。