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价。
天快黑了，夜路难走。为了节省时间，二人决定分开行动，巴别尔进入矿洞查看情况，排除危险，骑士则继续向北，进入油田。
他们计划得很好，然而天不遂人愿，甫一探进矿洞，离洞口不到十几米，巴别尔灵敏的鼻子便遭了罪。不同于石油散发出的刺鼻味道，一股更加不寻常的烈性臭味冒了出来，似乎有多种成分复合在一起，交织缠绕，像钻头一样钻进他的鼻腔，难受不已。
他当即打了五六个喷嚏。
越往里走，这股臭味就越浓郁，矿洞深处四通八达，气温明显降低，阴冷而潮湿。铁镐凿击矿壁的震动声渐行渐远，四周逐渐安静下来，很快便只剩下钟乳石滴水的声音，莫名其妙的刺鼻气味更近了，也更立体了，浓得令人头晕目眩，几乎把他呛出了眼泪。这会儿他可以笃定，自己绝对在什么地方闻过。
“嚓”——
忽然，外乡人脚下一滑，踩了个空，险些跌倒在地，幸好他及时扒住了凹凸不平的石壁，把脚收了回来。抬头看去，四周仍然漆黑一片，但滴水的回声速度改变了，他猜测自己应该进入了一个较为空旷的下沉式区域。
于是，他弯下腰，小心翼翼地伸出手，向自己刚才踩空的地方探了过去，摸到了一个粗糙、硬挺的薄片。
——一块布？用来做什么？
一块麻布，似乎很大，摸不到边缘，盖着不知什么东西，崎岖不平的，往左摸摸，是硬的，往右摸摸，又是软的。
巴别尔抽出施法短剑，召出环光灯秘法，一幅无比怪异的画面显现在他眼前：这是一个比他的想象还要更大的圆形溶洞，顶部不高，钟乳石几乎贯穿上下，中央有一个下沉的大坑，几乎占据了整个溶洞，仅留下左手边一条通往对面的单行道，连接着他现在所站立的地面。放眼望去，几十上百张形状各异的麻布，被铺盖在这个大坑上，用来盖住下面的东西。
那股古怪刺鼻的臭味，在这个溶洞内达到了顶峰。
巴别尔看着地下将要被填满的大坑，有了不好的预感。他取下连接在马甲纽扣上的怀表牵绳，将短剑顶部的圆环串了进去，腾出两只手，俯身，拽开了矿洞堆积的布片一角。
“……”
他呼吸一滞。
一块扁圆柱形的腐肉露了出来，在潮湿水汽的浸泡下涨得浮囊臃肿，呈现出灰白色，而在那之下，似乎还堆着别的物件。下沉的地洞深不见底，在肉柱的角落里藏着几块闪光的东西，起初，巴别尔以为那是矿石，仔细一看，却发现不对。
他双手用力，一扯，扯下了一大块糟烂的麻布片。这回，他看清了那块“矿石”的真面目——一坨脱落的、黏在一起的鳞片。
蛇人的鳞片被剥离下来，在漫长的时间里，顺着腐肉的弧面滑下，最终嵌在了溶解的脂肪里，闪闪发亮。在往下，失去麻布的遮盖，更多内容显现出来。成百上千皮肉脱落的肢体、森森白骨和人类毫无血色的四分之三张脸，层层叠叠，错落无致地被堆放在一起，囤积在暗无天日的矿洞深处，以粗糙的麻布掩耳盗铃。而这，还左不过是环光灯秘法所能照亮的冰山一角。
巴别尔的眉头紧锁，神情凝重。
毫无疑问，这是个巨大的填尸坑，自始至终，充斥整个矿洞隧道的刺鼻臭味，都来自于此。在雇佣兵无节制的消耗之下，主矿洞已经基本失去了开采价值。这下，他终于搞懂，研讨站的停尸房改造成地下监牢后，被榨干价值的实验体最终会去向何处。
万籁俱寂中，外乡人凝视着面前难以言喻的惨状，面无表情地、讽刺地笑了。
——布拉泽人的确讲求物尽其用。
片刻后，巴别尔熄灭了环光灯，原路返回，走出了矿洞口。他准备继续北上到油田去，与骑士汇合，说明情况。尸体腐烂会催生吲哚与硫化氢等气体
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