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一名矿工配合着，小心地把他抗上了担架。
“啊？头儿、头儿等等啊啊啊啊——”
担架在矿工被拖进酒馆的惨叫声中离开。领队与一名雇佣兵，两个人抬着重伤的雇主，即刻启程，赶往更西北方的地下研究所总部求医。
（三小时前，木屋）
巴别尔站在熄灭的壁炉前，手上沾满干涸变黑的血液，维也纳斯的野外很少有河流与水源，他只从雇佣兵身上翻出一罐烈酒，便开始倒酒清洗双手。
清洗完毕，他却并未立刻离开，木屋的窗户钉满了木板，谁也不知道屋内发生过什么。巴别尔走到那张放满解剖用具的铁桌子前，取回了通信卷轴，虽然有部分残破缺损，但仍然可用。
月亮还高挂在天上，天色尚晚，木屋的房门紧锁，四盏煤油灯坏了两盏，巨角尖锐的鹿头挂饰滚到了角落，三具尸体躺在他脚下，桌上的解剖手术道具一应俱全，但他没有找到自己丢失的黑色施法短剑。
那把剑是王廷的财产，无故丢失或许会使他罪加一等，可和接下来的行动相比，这却仅仅是凤毛麟角。
巴别尔抽出轴承藏笔，在通讯卷轴中央写道：
“谢谢，很及时，我无以为报。”
两分钟后，一段文字浮现在他的笔迹之上，将其覆盖：
“不客气。恩别拉赫和你分路走了？他的定位还留在森林里。”
——就像是另一种形式的电报或遥信。
他挑起了一侧眉毛，心中思忖。随后写道：
“是，采样工作已办妥，不急着汇合。我会先去解决我自己的问题。”
“按理来说你没必要孤身犯险，针对这次任务：潜入、采集并救出目标，恩别拉赫是很合理高效的协助者，他甚至可以让那些流放者以为他是你。”
看了先知这番话，巴别尔用握笔的手遮住嘴唇，开始垂目思索。最终，将目光锁定在了一旁地下的驼背老人身上。他的胸口被鹿角贯穿，脖子上有勒痕，已死去多时，很快就将变得冰冷僵硬，他身旁，则是一名矿工随从颈椎断裂而死的尸体。
外乡人思考了一阵，再次提笔写道：
“没这个必要，我会再联系你。”
“要知道你只有五次机会。为什么不和熵骑士合作行动？那样效率和成功率才最高。”
“实际上我们发生了争执，这并不是个合适时机。”
不再有回音。
（四小时后）
经过半个小时与生命的赛跑，担架被两个雇佣兵匆忙抬进了医用研讨站。这里曾经是维也纳斯最大的医疗养老院，特色是医养结合，如今已被狄露威姆的流放学者占据，并改造成了据点和研究所。无数手术和人体实验在此地开展，地下却并没有太平间，而是一座监牢，夜里不时便能听见鬼哭狼嚎从其中传出。
布拉泽人讲求物尽其用，没有一具尸体会被完好无损地埋葬，走向极端与毁灭的研究者有他们毒辣独到的处理方法。
“来人！救人！”
担架还没抬进门，雇佣兵领头人的声音便先一步传了进来。
闻讯，三四个研究员从白色隔断后走出，聚过来查看情况，这些主流学派的毕业生一眼认出了担架上伤员的身份，震惊之余，伤员突然开始剧烈地癫痫抽搐，研究员立即招呼人推来病床，把担架平稳地落在床上，马不停蹄为其开道护送。
不多时，老头便被多个医护人员簇拥着，扣上呼吸面罩，推进了手术室。虽说是手术室，但说白了也不过是一间做过消毒、点着惨白灯秘法的密闭病房。
两名矿工坐在门口等待。他们对面，落地窗的玻璃外是一个花园，除了被种满奇形怪状的食肉植物以外，装潢似乎都保留了养老院最初的模样，阳面还摆着几架摇摇椅，沾着碎肉渣滓和血块。
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