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灾区。赤地千里。
在来的路上，已是见难民成群结队，扶老携幼，衣衫褴褛，面黄肌瘦，充塞于道路，时有饿殍倒毙于路边。沿途也并未见到赈济灾民的粥铺粮铺，更见不到赈灾的朝廷官吏。
西门甚是惊异，与多福急赶到抚台衙门问询。
抚台老爷正在办六十大寿。府外张灯结彩，宾客往来不绝，门口的贺礼堆成了山，忙的账房和仆役焦头烂额。
西门与多福混在宾客中，来到府中。
府内花园里一大片空地上摆了数十桌酒席，美味珍馐堆了满桌。西门与多福在一张桌子前坐下。
待日至午时，众宾客坐定。
在一众大小官吏陪同下抚台老爷走进花园，与众宾客施礼寒暄。
他在正席上坐定。众人便起身恭颂寿与天齐，阿谀奉迎之词不绝于耳。
抚台老爷笑逐颜开，笑的脸上的眉毛胡子都分不开了，堆着一脸的肥肉道：“各位尽管开怀畅饮，不醉不休。今岁风调雨顺，本府保证各位大获丰收，赚个盆满钵满。”
西门一愣，心想：“明明数月无雨，田地干涸，禾苗干枯，怎么会风调雨顺，又怎么会大获丰收？”
一个满嘴流油的富商恭维道：“说的不错啊，今年风雨都顺到咱们心里了。如今田地里颗粒无收，咱们囤在库里的粮食又该卖个好价钱了。”
另一个瘦子富商有些担忧的说：“米价已经涨到了一两银子，如今大量饥民外逃，咱们是不是也该开仓卖粮了。”
“是啊是啊，”众人附和道，“人都死了，咱们粮食卖给谁去？”
“那些穷鬼越少越好，即使粮食便宜他们也买不起粮食吃的，饿死了正好。你们依我的话，每日限量卖粮，这样粮价才会天天涨，那大把的银子才能淌进咱们的口袋。也只有那些有钱人才配活下来。”
“有理有理。”
西门义愤填膺，心想：“怪道沿途不见官府赈济灾民。”
“只是，如今饿死了许多人，我们怕那些饥民造反啊。”黑瘦的富商担忧地道。
“我已命令兵士分派到各家富商粮库，你等也各加强人手守护，自当无事。”
“府台大人，您活了一大把岁数，最大的理想是什么？”西门。
“官升三级，黄金万两！”府台大人喝多了，一大杯酒倒进肚里，醉醺醺的道。“还有…还有仆役成群妻妾满门，哎，如果能长命百岁，长生不老，永享富贵就更好了。”美中有些不足啊，拥有这么多财富，可不能长长久久的活着，真是遗憾呀。
可外面那么多人都饿死了，食不果腹衣不蔽体妻离子散家破人亡卖儿卖女…西门愤愤地想，面上却不表现出来，依旧笑嘻嘻的道：“想不想做乞丐？”
“乞丐？！”府台大人微微有些惊讶，一愣笑道，“不要开玩笑。我马某人这辈子怎么会沦落成乞丐？那是别人干的事儿。”
“做乞丐很好玩儿的。”西门依旧笑嘻嘻的，“天作被地作床，这偌大天地都是咱的家乡，可比你把自己关在一个大宅子里强啊。”
“你是丐帮帮主西门吗？喏，西门，你喝多了，我知道丐帮这些年在江湖上势力很大，你老兄当然也捞了不少好处。可那毕竟是江湖，离庙堂远着呢，既不被朝廷承认，更未受皇上册封。本府可是皇上钦定的朝廷命官，这个，咱们是有区别的。呵呵，你我各自发财，无事不要往来。当然，今日赏光来为本府做寿，若有用的着本府的地方，尽管开言，好处费可以打折吗，啊，啊哈哈。”
“我看你做乞丐很有天分，还有在座的各位。”西门依旧笑嘻嘻的。“喝了这杯酒，随我浪迹天涯吧，各位。”西门把一大杯酒一口干了，站起身。
“报，府台大人，门外一大群叫花子堵在门口。”“报告大人，后门也被一大群
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