阅读提示：为防止内容获取不全，请勿使用浏览器阅读模式。
伊莱娜从餐厅出来时裹紧了风衣，她突然觉得伦敦降温太早了。天空中低垂着两三朵乌云，鸽子无精打采地在雨后的草地上走着，路上的行人心不在焉、步履匆匆。伊莱娜现在心乱如麻，艾德里安的退出让她大受打击。她暂时不想回古灵阁，只好在附近游荡。她还想念香烟的味道。
她先是路过了梅菲尔的农贸市场，又去了哈罗德百货，导购员看见穿着精致的她倒是很热情，但是伊莱娜现在对橱窗里的任何东西都提不起一丝兴趣，最后兜兜转转她还是走到了海德公园。夏日音乐会的结束已经带走公园里最后一丝温暖和喧嚣，公园里的行人都安安静静的，似乎在享受这难得的片刻静谧。
伊莱娜毫不在意地坐在长椅上盯着湖里的天鹅看，她罕见地没心情去想等会儿她起身离开时她身上这件价值几百镑的风衣会不会多出几道折痕或者水渍。她又从手提包里把那张支票拿出来看了一眼，但仿佛那上面有什么刺眼的东西，她立马把它收回去了。她打定主意要把这笔钱捐给凤凰社，而且她还要从自己账户里再掏一笔出来加上。她甚至有点懊恼自己之前为什么从没想过这样做，毕竟她也有大把的英镑躺在银行里。想到这里她更失落了，她没能为凤凰社做出什么贡献。
伊莱娜·怀尔德也许在精神上遭受过创伤，但是在她二十多年的人生中从未有过物质上的困窘，也没有像她已故的父亲那样有过任何管理团队的经验，因此推己及人，她也自然地没有考虑过凤凰社的经济状况。她唯一担心过的是韦斯莱一家，因为她和他们交往很深，直面过韦斯莱一家衣食拮据的样子。伊莱娜也是现在才真正意识到，莱姆斯和蒙顿格斯总穿着洗得发白的旧衣服甚至烂布条并不是因为他们节俭或者具有独特的时尚品味，而是因为条件不允许（天知道蒙顿格斯做的“小生意”到底赚到了几个银西可）；艾德里安加入凤凰社并不是出于自身的强烈意愿，而是妥协于妻子的积极态度和好友的请求。
伊莱娜安慰自己至少还有个好消息。现在有了这笔钱，凤凰社的经济问题自然也不需要伊莱娜来操心了（虽然她本来也没有操心过）。说到自私与自我，另一个问题萦绕在她心头：比尔的“试用期”早该结束了，她该怎么做？艾德里安的打趣使伊莱娜不得不认真思考这个被她有意无意忽略的问题：是否是时候应该同好友们告知伊莱娜和比尔的恋情了？
伊莱娜很喜欢比尔，这点毋庸置疑；事实上，她一天比一天更喜欢他，甚至有点爱他了；而很显然，比尔也为伊莱娜神魂颠倒。一对相爱的情侣公开本来应该是理所当然的事，比尔迟迟没有对此提出要求也许是因为他察觉到了伊莱娜自己都没有认识到的不乐意。意识到这一点的伊莱娜更加不好受了。
但是伊莱娜心中的确充满了犹豫，公开意味着亲友们的祝福，也意味着压力。不是说其他人会要求伊莱娜一定要和比尔厮守到老——正相反，其他人一定不会这样要求伊莱娜，他们之中很了解她的人（比如查理、比尔和伊丽莎白）还会告诉她不要有压力。但是如果她和比尔不能白头偕老，她该怎么面对这些亲朋好友？其他人先不提，莫丽，伊莱娜的第二个母亲，一定会感到失望的。
还有比尔——可爱的、体贴的比尔，他也许会在关键时刻小小地推一把伊莱娜、也许会不乐意就此放弃，但是如果她打定主意要离开他，那么他不会、也不能阻止她。
伊莱娜清楚他们早就该公开了，但是他太爱她、太了解她了，所以不愿意逼迫她，即使她根本没有意识到自己心底的不情愿。当然，伊莱娜可以装作自己没听过艾德里安的话，继续维持现状，也许等到他们在一起一周年以后再思考——因为到那时比尔肯定会小小地推一把她。但是伊莱娜无法装作她没有思考过这个问题，就像她无法再继续利用男友的心软来逃避这段关系中无法避免的选择，除
本章未完，请点击下一页继续阅读》》