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话说平王东迁之后，中原一带，郑、卫、宋、鲁、齐等国时战时和，时盟时离，混战不休，南方长江中游一带，一蛮夷芈姓国名楚却在不知不觉中悄然坐大兴起。要问这楚国如何建国，据史书记载楚国先人鬻熊曾做过周文王的老师，等到周成王一朝，周成王加封在父亲及爷爷时对周做出过贡献的人的后裔，就把鬻熊的后裔熊绎封在长江中游一带建国，定都丹阳，是为楚国。
当时华夏经济文化中心在黄河中下游一带，长江领域还未开发，中原人士皆把长江流域一带部落当作蛮夷看待。所以楚国自建国伊始便不被周天子重视，其基本游离在周王室管辖范围之外，从而造成这楚国目无法纪，狂妄自大。楚国等传到熊渠一朝，熊渠治国有方，甚得民心，兴兵占领了不少邻国领土。随着军事上的接连胜利，熊渠脑子膨胀，公然有一天把自己的三个儿子封王，让他们与周天子平起平坐。后等到周历王上位，看到周历王暴虐，担心周历王征伐自己，熊渠又去掉了儿子的封号。一立一废，这熊渠自己给自己开了个玩笑。
熊渠死后，楚君又经过数朝传递，传到蚡冒一朝。在这期间楚君兄弟之间，叔侄之间，不时为了君位刀戈相向，但总体而言期间没有熊渠那样有作为的国君出现。等到蚡冒一死，可能是受其国家传统影响，蚡冒弟弟熊通杀死太子，自立为君。
熊通上位，励精图治，经过若干年经营，基本控制了汉水以西的大部分领土，再加上周王室衰微，这熊通又有了称王之心。一日熊通把这想法征求群僚意见，大夫斗比进曰:楚去王号已久，若想恢复王号，必须以威震慑临近各国方可。今日汉水以西已大部为我所有，问题不大，汉水以东以随国为大为尊，只要加兵随国，使随国屈服，汉水以东其余小国自会跟风而降，到那时君上再称王，可保无虞。
听罢斗比言语，楚侯大喜，即整顿军马越过汉水向随国杀来。且说这汉东诸国看到楚国在汉西称雄，早就对楚国有防范之心，结盟成为一体。故听到楚国来犯，随侯召集一番率汉水以东诸国联兵前来迎敌。两军相遇大战一场，不分胜负，各退军十里扎寨。看不能取胜，楚侯提出议和，想就此息战回国。息战于随侯也是求之不得，随侯随即按楚国要求派少师前来议和。
听说少师前来，斗比对楚侯说，今我不能得志于东方，原因就在于汉水以东各国相互结盟，一损皆损，一荣皆荣，攻其一国，其他国合力救援。为今之计，等随使前来可示弱给对方，给对方造成一个他强我弱的假象，这样随使回去以后必然向随侯夸口，从而使随侯自高自大，认为不求助他国也能击败我们，这样下去，随国和他国结盟必然瓦解，到那时再进击随国，肯定会获胜。一旦击败随国，汉水以东其余诸小国就不足为虑了。
少师这个人虽然以谄媚得到随侯宠信，本事不大，但这种计谋怎么瞒得过随国的季梁呢?楚侯对斗比的建议并没有信心。
随侯这个人好听谗言，少有主见，季梁虽忠贞富有谋略，但随侯到时未必听他的，一旦季梁不用，我们的机会就来了。斗比分辩道。楚侯微微点了点头。
却说这少师目光浅短，肚子里面装的全是草料，没有半点真本事，全凭着阿谀奉承才得到随侯宠信。不过正如世界上的多数愚人不认为自己愚蠢一样，这少师也自视甚高，等到达楚营，看到楚兵老弱病残，衣冠不整，少师不由暗喜，在和楚方议和时盛气凌人，把自己一方条件拔得高高的，非要对方每年向自己一方进贡两千石粮食不可。而对于随提出的议和条件，楚国则全盘接受。
议和回来，少师意气洋洋向随侯夸口一番，说楚国如何如何软弱，甚至建议随侯立即向楚军出击，说此战保证能全歼楚军。
少师滔滔不绝，只听得随侯心花怒放，嘴都合不上了，而站在一旁的季梁则是脸白一阵红一阵。看到少师说
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