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胜赖家急速衰弱，后来曾托常陆的豪强义重为中介，给信长送去战马和宝刀以示友好之意，被对信玄曾经突然背叛耿耿于怀的信长拒绝。
信玄病逝，遗命三年内不发丧，不随意征战。家康、谦信等探知信玄死讯后，做了多方试探。九月，家康夺回长筱城，委任信昌为城主，并将女儿龟姬许配之以示器重。为了报复，胜赖进攻东美浓诸城，并占领远江要冲高天神城。此时的胜赖家势力一度超过信玄时代，然而胜赖一味信任近臣胜资和长闲，也因此与信玄时代稳重的宿老不断发生冲突，家内不稳，埋下了不祥的种子。在三河那帮家伙的传说中，胜赖是有蛮勇之人，作战时常常亲陷战阵，让自己的周边不断成为战场，然而胜赖毕竟只是个猛将，而不是像他父亲一样的谋略超群。尽管如此，胜赖依然得到了来自信长的高度评价：“胜頼胜于信玄，不可大意。”
经历了长筱之败，胜赖痛定思痛，谋求家势恢复，不像长筱之战那样贸然出兵。这期间，胜赖整顿军备。在他写给家臣的《军设定书》中，他对家臣必配装备提要求首条就写上了“铁炮”、“弹药三百发”等语。由此，他开始了旗下军团的革新。但是革新需要耗费巨额的资金，而这对于此时的家势而言，实是难以承受。对此，胜赖把商人收编为家臣，利用商人为自己筹款，这在当时是极具新意且高明的手段。随着这一策略的实施，军备革新开始步入正轨。这些举措，信长当然不会没有耳闻。
一位意想不到的使者来到胜赖面前。这位使者传达信长的意思，说：“愿过往之事付诸流水，结和睦之谊。”这是由于那阵子，信长同时与义昭、辉元、本愿寺和谦信对峙，自感情势极其危险，因此，清洲方面希望能与甲州修好并提出了优渥条件：灭谦信之后其领土由胜赖任意处置。面对这一条件，胜赖考虑再三，拒绝了清洲的请求。同时为加强联盟对抗清洲，胜赖迎娶了关东豪强氏政的妹妹，也就是当年“河东雄狮”氏康的女儿。
胜赖拒绝了信长的友好请求之后，由于谦信公突然去世，春日山城陷入了争夺家主之位的“御馆之乱”。其中一方是氏政那边过继来谦信公膝下的养子，氏政请求胜赖出兵帮忙打败谦信姐姐之子景胜。但如此一来，春日山城等于成为了氏政那边的分家。在这种情况下，胜赖家难免处在清洲同盟、河东群狮两大势力的包围中了。
长筱之败后，胜赖已失去了与信长争锋的可能。而困守贫瘠的甲信之地，无异于坐以待毙。当此情势之下，胜赖掉头往关东扩张，乘势得到景胜这个盟友，代价是得罪了氏政。
氏政请他一同出兵支持自己那边的人入主春日山城，这让胜赖颇有骑虎之势，毕竟越后虽处内乱，但其实力依然不弱，虽然胜赖在五月二十九日出兵进入谦信的领地，但直至八月底氏政都不曾出兵，直到九月初氏政知晓胜赖收取了景胜的好处并且撤军后才开始进攻越后，可见氏政本就不看好他那边过继来的人，而更希望通过让胜赖去帮他往火里取栗，能让自己从中渔利。
胜赖在长筱大战中被清洲与三河联军击败之后，多少是被迫退出了争夺天下这场戏的前台，成了大家“割爱”的对象。从战败长筱到全家灭亡的七年之中，胜赖并非没有谋求东山再起，这七年他也并不意气消沉。不过，他起初联合氏政，出兵越后干预谦信公猝逝引发的家中内乱，最后默默回师，等于帮景胜赢得入主春日山城的机会，还彻底得罪了氏政，白白联了一场姻，这步棋遭人诟病为“虎头蛇尾”。
而对景胜方面的态度，胜赖的表现也是意味深长，到清洲同盟兵临城下时，面对景胜的援助，胜赖却回书婉拒，到死胜赖都没指望这盟友能为他做什么。
胜赖与景胜结盟，和清洲、氏政两大势力开战。他父亲临终的遗命，大概他已经忘光了。胜赖还收纳高广，扩大在上野的影响力，并且在天
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