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伊尹听了笑了：“隐居山林，不为君主所用，不为天下谋利，不为人民谋财，无益于世间，再有才能，再有德行，和没有也没什么区别，活着死了都一样，没什么可惜的。”
弄死了两个大贤人，商汤这里还是犯愁，因为大商照旧是旱，农业收成不能保障，忧心忡忡的。到了夏初，旱情更严重了。
有人来报告说，这几年肥遗蛇就一直出现在太华山下，这种蛇出现，就预示着旱灾不会消减，只能越来越严重。
商汤让巫师占卜，最后的结果是必须君主亲自到桑林里去祭祀祝祷，才能消除旱灾。
结果国中谣言四起，说是商汤灭夏惹怒上天，神灵怪罪下来了，而且谣言越传越广，闹得沸沸扬扬。
商汤勃然大怒，发起狠来，在朝堂上告诉群臣：好吧，既然说是因为予一人伐灭了有夏而上天惩罚，就惩罚我一个人好了。我们去桑林举行祭祀，就把我当牺牲，放在燎祭的柴堆上烧，如果上天要惩罚我，就让我烧死；如果上天不惩罚我，就得降雨。
伊尹等群臣听了，大惊失色，都跪地叩头，苦苦相劝；商汤的拗脾气发了，坚决不同意，非要这么搞。
没办法，群臣只好去做准备。
商汤自己沐浴斋戒，剪了头发，磨掉手指甲，乘着白马素车，在群臣和民众的簇拥下，去桑林祭祀。
纴巟夫人哭得死去活来：这个天哪里可能下雨，丈夫必定要被烧死了，那可是天下万国之主啊！是哪个天杀的给君上出的这馊主意……
在桑林的祭坛那里，商汤亲自主持祭祀，行礼祝祷，祷辞是：“余一人有罪，无及万夫；万夫有罪，在余一人。无以余一人之不敏，使上帝鬼神伤民之命。”
然后命令把牢牲都放在燎祭的柴堆上，自己坐在中间，下令点火，完成燎祭。
伊尹、仲虺、有虔、湟里且哭哭啼啼地亲自抄起火把，把柴堆点燃，柴堆四周火起。
群臣百姓就跪在柴堆的四周，哭嚎不止。