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沙面岛在中国古代为国际通商要津和游览地，曾为广州重要商埠，后为英法租界，自1859年起被殖民主义者长期占据，直至解放后才回归中国。沙面岛的重要景点有海关馆舍、广东外事博物馆、英国雪厂、露德圣母堂、英国领事馆、汇丰银行、沙面堂、苏联领事馆等，整体上保留着19世纪英法租界的欧式设计风貌，并以其建筑艺术及历史文化底蕴为街区特色。
莫小凡他们在沙面还见到一个大门紧闭的大院，从大门外悬挂的标牌上，知道这是龙国东邻那个世袭制神秘小国的领事馆，但门口并没有岗亭和卫兵。