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中有两个人选,一个是庆亲王奕劻,一个是李鸿章,前者是宗室,是自己人,虽然没本事但信得过,后者是汉臣,是里外里所有人都认可的人选,能够一碗水端平,洋人也买他的账,所以更加合适。
“朕以为李鸿章可当组阁大任。”光绪信心满满道。
“臣以为张之洞更合适。”刘骁说。
“臣附议。”蓝焱眼睛都不眨。
这简直是一定的,这两人都是湖北新军出身,不帮着自家老大说话,难道帮李合肥。
但这也是光绪不希望看到的,合着朝廷变成你们湖北一家的了,张之洞组阁再把各部大臣都换成自己的亲信,这还了得,这就不平衡了啊。
仿佛猜到光绪所想,刘骁笑道:“皇上不必多虑,这也不是皇上该考虑的问题,首相组阁,自然要用自己信任的人选,不然每天光顾着搞定掣肘之人,还怎么理政,但也无需担心张部堂的公心,他老人家心中自有乾坤,再说了,这首相是轮流做的,五年之后,张部堂干得好,皇上可以让他连任,干得不好,再换李合肥不迟。”
光绪还想努力一把:“刘卿莫不是担心李合肥处事不公,内阁里没有你的一席之地,朕可以保证……”
刘骁说:“皇上,臣若是想着一己私利,就不会驾机救驾了,等太后带着皇上西狩之时,直接拥立张部堂做大总统不就好了。”
话说到这份上,再犟嘴就没意思了,人家话里的意思是现在拥立老张做总统也不晚,你光绪再叽叽歪歪,被废就是一句话的事儿。
光绪只好答应,等刘蓝二人扬长而去,皇帝绕到屏风后面,李鸿章在此听了许久了,君臣相对无言。
……
皇帝只推荐一个人选,这是等额选举,而选举的具体方式和输赢判断也很含糊暧昧,理论上每一个大清国民都可以进行投票,投票的办法是通电全国,谁赞成,谁反对,都可以通过电文形式发给全国各大报馆,驻华公使馆,各地总督巡抚衙门,以及没有官身的社会名流等,哪怕你是个秀才,甚至平头百姓,你也可以这样操作。
看起来颇为公道,但实际上难度极高,首先电报的价格很贵,一个字要一角小洋,比如某人给远在外地的亲人发电报,拟电文尽量越简单越好,父病重速归,这就是五角钱,花费半个银元,如果要同时发给四个亲戚,那就是两枚银元,以此类推。老百姓可以言简意赅,督抚们发电报就不能这么简略了,字太少没有排场,怎么也得一千多字吧,讲究点的三五千字,一封电报就一百多到二三百大洋不等,上不封顶,这只是一份的钱,通电全国起码要发个三五十份,几千大洋就花出去了,这哪是普通人能干的事儿。
这样看,似乎又很不公道,断绝了没钱没权之人的发声渠道,可话又说回来,在1900年的晚晴,难道还能一人一票普选不成,这已经是最公道最合理的办法了。
换句话说,首相是各省实权人物选举出来,这个圈子和东南互保的圈子是一致的,有人支持,也有人反对,李鸿章一系就坚决反对,老李自己无法发声,盛宣怀在上海发通电支持李中堂担任首相,但应者了了,原因很简单,国乱是张系人马平定的,你老李做什么了?这个首相活该张南皮出任。
武昌,湖广总督衙署,张之洞壮怀激烈,踌躇满志,没想到啊,万万没想到,这俩小子进了一趟京,居然力挽狂澜,平定板荡,把列强打的服服帖帖,顺手把戊戌变法一帮书生没办成的事也给办了。
“恭喜部堂,贺喜部堂。”王顺叟笑眯眯道,“即刻进京就职吧。”
“不妥。”张之洞说,“我何德何能,不配担任首任首相,还是另请高明吧。”
王顺叟说:“苟利国家生死以,岂因祸福避趋之,部堂须知,能力越大,责任越大,这也是民心所向,不可推辞。”
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