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半个月之内攻陷桂阳，便能顺水而下，赶往岳州。”
一年多不曾与李若谷交恶，更未向桂阳方向用兵，现在得给他些压力了！
两天后，高迁集中周边一万余兵力，对数百里外的李若谷所在的桂阳军发动攻击。
李若谷做梦也想不到高迁会主动找上门来，他本以为高迁不会离开衡州，更不会在天道军东进江西、北上湖北之后南下攻打桂阳军。
他更没有想到的是，高迁的攻势会如此猛烈，短短数日便攻至桂阳城附近。
李若谷退无可退，再退就要退出荆湖南路地界，进入广南了，这是他万万不能接受的，于是下令死守桂阳城。
但双方在桂阳城外数次交锋，每次都是以李若谷部大败而告终。
几番大战下来，李若谷军队死伤近半，已经失去了再次出城作战的能力，只能眼睁睁看着高迁率部抵达桂阳城下，他唯一能做的只有坚守城池，等待援兵。
然而，李若谷接连向郴州、道州发了十几封告急文书，却都石沉大海，因为他的求救信都被天道军半路截留。
又熬了两日，眼见高迁部已经要开始围城，李若谷长叹一声，下令放弃桂阳，撤往郴州。
官、军逃走，高迁并未追击，赶尽杀绝的事他做不出来，也不能做，他只是需要李若谷知道他的厉害。
天道军轻松占据桂阳城。
经此一战，李若谷耗费一年多时间招募训练的军队几乎拼了个干净，一年之内，再也无力与高迁抗争。
桂阳之战既胜，衡州城便无忧虑，只要地盘在，一旦朝廷决定招安，就有谈判的本钱。
于是高迁很快下令第二军一分为二，其中五千人轻装简行，迅速北上岳州城。
与此同时，他给刘安写了一封长信，解释不能亲自率军北上的原因。
身在潭州城的顾长生得知高迁罕见地亲自率兵进攻桂阳军，颇为意外，以为他是奉了首领的命令继续向南进攻。
可当得知首领只是让他调集五千人北上岳州城时，顿时就对高迁起了疑心，早不打晚不打，首领令他分兵北上，他却南下去打桂阳。
顾长生得知消息，心有忧虑，当即找到黄诚，想问问对方的意思。
黄诚稍一思虑，便对顾长生道：“他没有自己的打算才叫怪了。当初他将潭州城里的大小官员一个不留的全部放走，不就是在留后路。”
“但不管如何，现在还不到招安的时候，他便不会在背后捅刀。此时他去攻击李若谷，据我分析，他应该是判断朝廷快要改变平乱策略，所以他要露出獠牙，让朝廷看到他的实力。”
“他想招安？”顾长生皱眉。
黄诚道：“你去城里听听，到处都在议论招安。”
“这哪儿来的谣言？我可没听到消息，说朝廷要招安！”顾长生道。
“何需谣言，对普通人来说，招安一开始不就摆在明面上？大宋立国近两百年，民间不管怎么闹，最后不都是等着招安。”
“不过，招安也没有那么容易，要看有没有足够的本钱。”