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新加坡。
莱佛士酒店的咖啡厅里，棕榈影斜斜扫过拼花地砖，空气中浮着淡淡的咖啡香与雪茄余味。
格蕾丝·沙逊指尖轻捏着白瓷杯耳，一小杯黑咖啡搁在桌角未动，目光却牢牢锁在摊开的投资意向书上，连眼睫都极少抬一下，仿佛周遭的绅士闲谈、侍者轻步，全都与她无关。
迪恩有一家子公司卡尔，专门从事风险投资，现有意向投资金季商行和太子企业，意向并非卡尔的经理约翰·赫伯特提出，而是迪恩的两大股东艾琳·乔蒙德利联合朱迪提出。
金季商行早已悄然坐大，成了隐于暗处的全球第一大走私集团，势力蟠根错节，遍布世界各地。
其真实盈利能力与恢弘至极的战略布局，向来秘而不宣，若非身处董事会核心，外人根本无从窥探分毫，更别说摸清它真正的体量与手段。
从本质上来说，金季商行根本不是普通商行，而是大不列颠皇家海军、皇家警察，以及英联邦殖民官僚体系在远东的利益承载体。
亚当成立太子企业的动机其实很好琢磨，可外人少有人看透，这家公司从根上就是美军在远东的利益承载体。
格蕾丝认同卡尔投资金季商行，却不认同投资太子企业，尽管投资太子企业大概率会获得丰厚的回报，但亚当未必同意，美军利益代表也未必同意。
她心底莫名泛起一阵涩意，说不清是委屈还是不甘。太子企业筹备之初，亚当找了米歇尔融资，偏偏没向她开口。论财力，论渠道，论在远东能调动的资源，米歇尔有的，她格蕾丝哪一样没有？
为什么？
她点燃一支细长的女士烟，夹在指尖却一口也没吸，只是任由淡蓝烟雾轻轻缭绕，安静地嗅着那股微涩的烟草气息，心里的滋味，比烟还要沉几分。
她不吸烟，可近来烟盒却总不离身。
曾经笼罩着她头上的接班人光环，早已淡得无影无踪。如今她不过是汇丰里一名寻常高管，想要再往上走一步，半点靠山都靠不上，全凭实打实的业绩说话。
重压之下，她也只能借着这一缕若有若无的烟草气息，慰藉压力山大的心神。
为了报恩吗？
诚然，亚当自身能力极强，手段与眼光都非寻常人可比。可他能一路走到如今这般地位，米歇尔在数个关键节点上的出手相助，才是真正雪中送炭的决定性助力。
对亚当来说，米歇尔早已不是普通的合伙人，而是格外特别的存在，或许那首《友谊地久天长》里，当真藏着亚当一半的真心。
又或许，这只是亚当在权衡。他邀请她入局投资班克曼，却没叫上米歇尔。这家不伦不类的公司，短短时间里竟爆发出惊人的势头——吃汇差、赚跨境手续费、暗中抽调资金四处投资，路子野、周转快、利润潜力惊人。
最重要的是，投资小且一次投资，终身分红。
若是单纯出于利益权衡，或报恩心态，她还能坦然接受。可她最怕的，是亚当藏着更深层的算计与划分——那便意味着，在亚当心里，她和米歇尔之间，存在着连她自己都未曾察觉的差距。
就在她对着咖啡杯苦思冥想、心绪纷乱之际，艾琳乔蒙德利缓步走到桌前，径直在她对面的椅子上坐下。
艾琳从烟盒里抽出一支烟，点燃后深深吸了一口，青烟从她唇角漫开，语气平淡地问：“你的意见？”
格蕾丝猛地从纷乱思绪里醒过神，看着她，却答非所问：“朱迪呢？”
“昨晚她在酒吧认识了一个男人，她说男人身上有亚当的影子。”艾琳无所谓地摊了摊手，“她的房门上挂着免打扰的牌子，大概还没起床。”
格蕾丝蹙眉道：“真是恶心的说法。”
“朱迪和亚当只是情人关系，我想亚当不会介意。”艾琳指尖轻弹了弹烟灰，语
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