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雪窦山在浙江奉化，乃四明山支脉最高峰，山中有雪窦寺。
唐末五代时，弥勒佛曾以一道分神转生为僧，号长汀子，在江浙一带行乞游化。
彼时长汀子身材矮胖，大腹便便，言语无常，随处坐卧，与人言吉凶颇为应验，因常常背着一个布袋，故而世人称之为“布袋和尚”。
布袋和尚***四方，善作佛偈歌谣度化世人，曾在雪窦寺开坛讲法，因言语妙棋横生，广受百姓追捧。
后来布袋和尚在明州岳林寺一块磐石上坐化，圆寂前留下一偈：“弥勒真弥勒，分身千百亿，时时示时人，时人自不识”。
由此后人方知他是弥勒化身，为他建塔供养。
此后江浙一带逐渐按布袋和尚的样子，塑成袒腹大肚、喜笑颜开的笑口弥勒像，令人一进山门就有一种皆大欢喜的感觉。
弥勒佛带着两个黄眉童儿化佛光落在雪窦寺中，寺里上至方丈，禅师，下至负责扫撒的沙弥都大惊失色，一起围住弥勒佛赤诚叩拜：“弟子拜见弥勒佛祖！”
“我多年不履凡尘，想不到众生依然如此赤诚信奉于我。”
弥勒佛化生的布袋和尚站在寺庙中的广场上，只闭目感应了片刻后便摇了摇头：“我实有愧于众生供养，自今日起我当自去佛号，尔等可称我为弥勒菩萨。”
众僧于是又拜：“拜见弥勒菩萨！”
弥勒菩萨道：“尔等起身，随我进大雄宝殿。”
一众僧人不敢有违，跟着弥勒菩萨进入正殿。
“此地虽然是我当年讲经说法之处，但日后大雄宝殿仍奉释尊，弥勒像可移至天王殿安置。”
弥勒菩萨在殿中打量几眼，看着自家那笑口常开的塑像摇了摇头，随后用手一指，那丈六金像就凌空飞起往天王殿而去。
接着大雄宝殿中有一片金光闪过，空空的莲台上出现了释迦摩尼的金身佛像，正大庄严，满面慈悲。
大殿左右那些菩萨、罗汉也都换了形容，变成了随侍释尊的诸圣。
弥勒菩萨双手合十朝释尊佛像拜了几拜，随后对众僧吩咐：“日后我当在本寺常驻，尔等且各安本职，我和方丈有话说。”
众僧尽皆退去，只剩下方丈法印禅师在殿中伺候。
两个黄眉童儿将蒲团放置在香案下，弥勒菩萨先坐下，然后示意法印禅师也坐下后，才开口吩咐道：
“自今日起我便在此讲经说法，以我佛门经意开解众生之疾苦，若有赤诚向善者，心中向佛者，不论贫富贵贱皆可来此听经。”
“不过你对外宣讲时不看说是弥勒菩萨亲自传经，免得众生只尊菩萨之名而忽略了佛法本意。”
“你就说自西方又来了个布袋和尚，正在此处挂单、讲经便是。”
法印禅师激动地满脸通红，在蒲团上躬身：“弟子谨遵弥勒菩萨法旨！”
弥勒菩萨又道：“我感应到天下各处多有假借我的名号，行那惑民作乱之事者。”
“你可遣僧人前去劝说，若那些为首之人真的心中有佛，便许他们前来听我说法，若他们依旧要蛊惑百姓造反，届时自有报应临头。”
法印和尚再次合掌躬身：“菩萨慈悲！”
弥勒菩萨思索了片刻才再次开口：“大劫将至，未来几百年都将是天灾人祸频发，芸芸众生之中确实有那些深陷苦厄之中看不到希望的人，才会被人蛊惑造反。”
“我佛门弟子济世度人也不能仅靠谈经说法，日后若有家境殷实的富户信奉我的，可引导他们散财救民，或设粥棚，或建屋舍，如此种种俱是功德！”
法印禅师闻听此言，心中顿时大为震动：“菩萨果有无量慈悲之心，才能如此见微知著，芸芸众生有福了！”
“我之所作所为对于众生之疾苦而言只是杯水车薪而已！你自去吧
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