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年轻的小贩连声赞叹：
“这位道爷好眼光，眼下这建兰正是花期，您看这兰草，叶片如剑，色泽墨绿，花色也是清雅不俗，更兼之清香怡人，正适合道爷这等优雅之人赏玩……”
燕赤霞抱着兰草也不说话，静看张牧之如何应付。
张牧之微笑着听小贩说完，才开口道：“小哥儿，我俩是外地来的，敢问这杭州城里哪位神仙香火最旺？”
小贩闻言一愣，上下打量了下张牧之，稍稍迟疑了一下才开口：“好叫道爷知晓，我杭州附近最大的宫观是抱朴道院，不过香火却比不上灵隐寺……”
张牧之笑道：“贫道虽是道士，却不会眼红佛家的香火，小哥继续说便是！”
“哎！道爷真是个有修行的，不过若说最近这段时间香火最盛的神仙，当属我们杭州的城隍爷了！”
燕赤霞忍不住插嘴询问：“我记得城隍爷的香火并不算旺盛，是不是最近出了什么事情，百姓才开始拜城隍了？”
小贩连忙点头，竖起一个大拇指：“这位公子猜得不错！正是因为城隍老爷最近时时显灵的缘故。”
张牧之和燕赤霞二人相互对视一眼：“居然如此简单就打听到了机要？”
那卖花的小贩见现在生意也不好，于是就绘声绘色地讲起这城隍老爷显灵的事情来。
“两位想必知晓，我们杭州的城隍老爷是周青天，他老人家生前任浙江按察使便是嫉恶如仇，为民伸冤，深受咱们杭州百姓的拥戴。”
“后来他老人家做了城隍爷，更是时时显圣，治贪除恶，保境安民，大概七八天前，咱们这杭州城里所有的百姓，都梦到了周青天……”
原来，八天前，也就是张牧之还未在南京朝天宫开始祈雨时，杭州百姓上至八十老翁，下至八九岁的稚童，都做了一个奇怪的梦。
城隍爷端坐于城隍庙里，携麾下文武判官、阴差、日夜游神等一起出现在杭州城百姓的梦中，对百姓说是不日即将有妖魔来犯。
然后城隍爷就走下神坛，亲自跪求杭州百姓于明日某时某刻在家中燃香供奉，以香火愿力助他抵御妖魔。
燕赤霞眉头一皱，开口问道：“不知城隍爷同妖魔的争斗是胜是败？”
“瞧您这话说得！若是城隍爷落败，我们杭州城早让妖魔占了去了，我等哪里还有命在？”
“更何况后来城隍爷还又托梦了呢，说是自己打退了来犯的妖魔，特地托梦向杭州城父老乡亲致谢。”
“可惜那妖魔伤而不死，从城隍老爷手底下逃了出去，城隍老爷叮嘱我等，为防止那妖魔再来骚扰，让我等时时供奉香火助他老人家积蓄法力……”
张牧之点了点头，躬身朝年轻小贩道谢后转身朝前走去。
燕赤霞抱着那盆兰草跟在张牧之后面，朝左右看了一眼，探过脑袋小声道：
“我听乾阳子真人说这妖魔极其厉害，这杭州城里的诸多神明都收回了法身。”
“那城隍爷是不是已经被妖魔杀了？然后魔头又来蛊惑百姓？”
张牧之一边向前走，一边面色沉重地开口：“具体情况如何，我们去城隍庙看一看便知分晓。”
“我从南京来之前，梅边先生曾给了我一封信件，说是这城隍爷在同妖魔决战之前，让手下阴差拼死传递出来的消息。”
“那还等什么？快拿出来看看啊！”燕赤霞连声催促。
于是小道士就袖中拿出信件来看，燕赤霞将手中兰草随手放在街边某个角落里，伸着头一起看信。
信封中一共有两页纸，一页是文丞相亲笔所书，详细讲述了杭州城隍周新的生平来历。
另一页纸上才是周城隍让阴差送出的消息，只有一句话，说若要探查那妖魔的来历，可去询问西湖水神。
这十几个字迹潦草，似
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