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郑汉拿出一串铜钱：“这位公子，多谢你救了我父亲，这些钱，要还给你。”
陈晋还没有伸手接过，听得有人喝道：“郑汉，你说你手头紧，让吾等宽限时日，现在怎地有钱拿出来给人？”
一只大手抓来，凶狠地把钱抢了过去。
郑汉忙道：“秦班头，这钱本就是借这位公子的。”
那秦班头穿着皂衣，但特意敞开了衣襟，露出里面壮实的皮肉，冷笑道：“我管你是借还是还，总之这钱在你手上，你就得把这个月的例钱给交上。”
说罢，带着两名穿着拉胯的差役扬长而去。
郑汉叹一口气，为难地看着陈晋：“公子，实在抱歉。”
“没事，你店铺在哪，我想去看看，顺便喝杯水。”
“好，请这边走。”
很快，陈晋就来到一间狭窄的杂货铺内，四下打量了眼，问：“我看刚才的秦班头，他可是来自衙门？”
“是的。”
“那例钱是什么回事？”
郑汉老实回答：“我在码头上开铺，每月就得给衙门交钱，这不是租金，而且额外收取的杂费。”
“除此一项，还有其他的吗？”
“当然有，有给海神的捐献，还有给山中的敬奉……”
陈晋疑问：“山中？”
“就是……”
郑汉忽然住嘴，有点狐疑地看着陈晋，不知他是什么身份。
身份未明，容易说错话，那就惨了。
陈晋没有追问，话题一转：“不是说到岛上开荒，会免除各种杂税吗？”
“那是以前的时策，而且主要面向的是开垦荒田，我属于商贩，不在此列。”
“如此说来，你在这做的生意买卖也不好过，为何要背井离乡，到此营生？”
郑汉苦笑道：“这年头，如果能过上安稳日子，谁愿意颠沛流离？是没办法了，不得已才出外闯荡，看能否走出条活路来。”
陈晋默然。
其实对于底层老百姓而言，他们的要求真得不高，只要能过得安稳，能吃饱肚子，就足够了。
但偏偏，很多时候连这个要求都无法达到。
陈晋没有喝水，了解到一些情况后，很快就离开了，因为郑汉对他起了疑心。
彼此萍水相逢，问东问西，问的还都是敏感的内容，自然令人生疑。
除非陈晋表明身份，但现在还不是时候，他也没有选择出手去惩戒秦班头等人。
惩戒容易，却反会给郑山一家带来祸害。
行侠仗义倒是爽快了，但若是不能从根子上解决问题，潇洒离去后，就等于留下一个烂摊子。
目送他离开，郑汉脸色惊疑不定，他猜不透对方的身份来历。
这样的情况之下，最好保持距离，以免被牵扯进什么事去。
对于百姓人家，明哲保身才是第一准则。
……
得得得！
离开码头后，陈晋骑上了马，沿着一条还算宽阔的土路，奔向府城而去。
沿途行人不多，望远些，便是连绵起伏的大山。
看到这些山，他不禁想起岭南的山。
两者在很多方面都颇为相似，只是罗刹的山更为高大险峻，山林苍莽，有一种未被驯服的野性。
陈晋感觉得到，这些山林间绝不只是生活隐藏着飞禽走兽，而是还有着其他的东西。
可怕的东西……
约摸一个时辰后，当看到那座“城池”，陈晋不禁有些怀疑，自己是不是走错路了。
但城门头上，“罗刹”二字清晰可见，清清楚楚地表明了。
这一座，便是罗刹海洲的州府所在。
只是看起来，也许还比不过中原地域的一座县城。
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