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在车外继续等待着。雨水已经打湿了他的制服，对此浑然不觉的自由军司令官仍然镇定自若地站在原地，直到西装革履的史密斯特工从不远处的草坪尽头现身为止，后者的模样颇有些狼狈。忙着尽快躲进车子里的约翰·史密斯满脸晦气地对麦克尼尔说，异常天气造成的堵车前后绵延数千米，而且长度还在不断增加。照公路巡逻队目前效率低下的检查和疏散方式来看，麦克尼尔一行人是别想在天黑之前抵达目的地了。
“这样子和天黑也没什么区别了。”麦克尼尔仰望着灰蒙蒙的天空，仿佛要一眼看穿这遮蔽光明的乌云的本质，“天气预报全在胡扯，我们一路向南前进，白天却越来越短。若不是因为导航定位我们在帝国境内，我还以为我正在俄国北部地区旅游呢。”
“所以说，你真的是来回国旅游的。”擦拭着墨镜上水珠的史密斯特工不由得长吁短叹了好一阵，“别再看天气了，亚当斯。也请你多少体谅我的立场，我每天都要和库尔茨上校解释说你外出考察而不是游山玩水去了。”
“旅游是考察的一部分，考察也是旅游的一部分。我需要用自己的双眼见证着发生在祖国大地上的变化，然后才能做出判断。”说着，麦克尼尔伸手指了指头顶的乌云，又示意史密斯特工看向远方正在逼近的层层比目前盘旋于众人头顶的云层更黑也更加厚重且裹挟着龙卷风的怪物，“史密斯先生，您难道就不觉得这些天来我们头顶上的云层表现得很奇怪吗？”
“只是连日阴雨而已。”躲在车子里不愿理睬麦克尼尔的史密斯特工想要在外出旅游的休闲场合穿得更随意一些，但麦克尼尔执意要求他始终穿着正装，理由是避免遇上些不必要的麻烦。遗憾的是，众人在旅行途中的经历证明了麦克尼尔的先见之明，至少麦克尼尔身上的军服已经不止一次地消除了一场潜在的冲突。“别疑神疑鬼了。我怀疑你在中东地区生活了太长时间，以至于连普普通通的阴雨天气都会让你格外紧张起来。”
“我知道您可能不会相信我所说的话，史密斯先生。”麦克尼尔叹了一口气，自己也回到了车子内，“这附近的云层中，分布着某种给我以亲切感的信号源。如果我的猜测准确无误，它们和我们在耶路撒冷地下隧道网络发现的纳米机器人有着相同的起源。”
“那不是你的幻觉，我也有相同的感受。”草薙素子也补充说，没法前往云层中取样调查的自己花费了数日才得以确定这一结论，“它们正在以其独有的方式影响着天气，这比过去的一切干预手段都更加有效。始终陪伴着我们的这场雨，说不定就是它们的杰作。”
“哦，这是好事啊。”史密斯特工眼前一亮，不过他对纳米机器人的兴趣也只保持了片刻，“帝国领土的南部存在大片沙漠，要是能改善当地的降水条件，这些沙漠就有望变成绿洲、变得更适合人类生存。”
“想法不错，但是耶路撒冷地区的大片沙漠并没有因改造工程而变得宜居。”麦克尼尔在视野中的面板上点选了几个窗口，开始播放与美利坚帝国有关的新闻节目。画面上，一名戴着黑色方框眼镜、留着络腮胡子的老人正在向演播室里的嘉宾和场外观众们介绍着自家企业的又一项新业务。放眼整个美利坚帝国，敢言与擅长经营公共形象的皇帝陛下竞争知名度的，也就只有这位须发灰白掺半的波塞冬工业集团总裁波塞冬·索特（PoseidonSoter）了。虽然其商业对手经常指责此人只擅长自吹自擂，能在第四次世界大战结束后多国企业重组形成波塞冬工业集团的过程中异军突起并以自己那源自古希腊神祗的名字命名这一跨国巨型企业集团的实业家自然有其过人之处。“史密斯先生，你对波塞冬工业集团的环境改造工程了解多少？别和我说你的同事们平时从来不和你说这些。”
“这……这是好事啊。”史密斯特工不明白麦克尼尔为何会对
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