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交通发达，城里商贾云集，是淮南、荆湖地区到京城的重要道路。
只一日，过了酂阳县，李元到了汴河岸边的巡检寨外。
寨主崔凯早早等在寨外，见到李元一行，早早上前叉手唱诺：“下官见过从事。”
叙礼毕，李元看了看河对面的永城县城，对柴信道：“我们县在寨里歇息一下，午后再过河去县里，你可着人先过河去，知会县里，早作准备。”
说完，下了马来，随着崔寨主进了巡检寨。
这处巡检寨管着永城、酂阳两县的治安，有时甚至上下游应天府和宿州的案子也让他们追捕，并不归永城县管辖，而是直属亳州，有一百多厢军。
崔凯原是禁军，因为年纪大了，被淘汰到地方，做了这里的巡检。
在这里任寨主两年多，平平安安，无功无过。
到了大厅坐定，崔凯命人上了茶来，又吩咐兵士准备酒席。
李元看手下的人都面露倦色，也想让他们休息一番，任由崔凯准备。
吃了两盏茶，崔凯对李元道：“从事要在永城待些日子，不知是住县城里，还是歇在寨里？若是歇在寨里，我早早派人准备。”
这处巡检寨地盘不大，离着汴河不远，依着个低矮的土岭而建，周围并没有人家。
李元自己倒无所谓，想起过些日子华兰也要接过来，有些不想住在这样偏僻的地方。
便问崔凯：“以往州里派人来，都是住在哪里？年年都有官员过来监管漕运，不会没有住的地方吧？”
崔凯道：“不瞒从事，往来州里来的官员，住巡检寨的也有，住县城里的也有，在附近并没有固定住所。”
“巡检寨这里，正处涣水和汴河之间，到处水潦，河汊纵横，没有什么村落。因为荒凉，多有不法之徒流窜，官府甚是头痛，县城那里商贾云集，就热闹得多了，知县管得也紧。”
听到知县二字，李元心中一动。永城知县是京官，官阶又高于自己。
要从州与县的关系上，公务应该自己管知县。
但从官阶上，又恰好反过来，就有些难办了。
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