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柴军将的院子里，柴军将指着一个公人对宋四和沈大郎道：“这里永城县里的刘虞侯，来州里催办文书。你们等候他料理完了公事，一起回永城去见西门大官人，那里他最熟悉。”
宋四唱了个诺，拿着眼睛不住打量刘虞侯。一边的沈大郎没见过世面，急忙上前问好。
刘虞侯只是个跑腿的公人，奉了本县押司的吩咐，来州里催一些公文，在县里并无权势。
有个沈大郎过来问寒问暖，甚是欢喜。
如果说官是白，沈大郎这些游手闲人是黑，中间的公吏则处于灰色地带。
他们既受官的管辖，奉命捉拿盗贼，弹压地方，也收地方游手闲人的孝敬，给其方便。
其中有一些头脑灵活，又有手段的，如柴军将这种，则牵连极广，对地方的黑色事务涉足极深。
柴军将是州院的一名勾押官，参与批勘财赋、刑狱之类文书，是积年老吏。
在官员眼里，他的地位低微，不值一提，但实际地位却非常重要。
地方的官司报到州院，先过他们这些人的手，怎么处置，甚至什么时候交到什么官员手里，有非常多的门道。
稍微做一下手脚，就可能使大事化小，小事化无。
更加不要说通风报信，内外传递消息，更是他的拿手好戏。
亳州数县的游手闲人，在州城最做什么事情，都喜欢来找柴军将，只要不是明目张胆犯案，似互相联系，打探消息，到他这里几乎都不会失望。
闲聊几句，刘虞侯叉手：
“几位且在这里稍待，等我到州里交换过了公文，安排妥当，便回永城县去。
到时你们与我同行，要是遇上人问，只管说是我的伴当，路上少许多烦恼。”
宋四谢过，与柴军将一起送刘虞侯出了门。
待刘虞侯远去，宋四公对柴军将道：“大人，我看这个虞侯，不像个对道上事情熟悉的，会不会坏了事情？这到底是个做公的人，谁知道这厮心里是怎么想的！”
柴军将笑道：“老四安心，刘虞侯是西门大官人的亲戚，不会坏了事情。”
听了这话，宋四不好再说什么，只是心里还是有些不踏实。
待了约摸一个多时辰，刘虞侯从州衙回来，神色轻松。
与柴军将、宋四等人吃了两盏茶，便就告辞离去，口中道：“知县官人有时限，我却不能在州城久待，回永城有两三日路程，一刻不敢耽搁。”
宋四虽有些不愿，奈何在别人地盘，只好收拾了行装，带着沈大郎三人，一起出了门。
这几日李元按着华兰写的单子，或是自己，或是吩咐李三，在城里买些日用杂物，一连忙碌几天，才终于置办齐全。
看看日子，再过两三日就要到永城去了。
华兰第一次离家数百里，对州城还没有熟悉，丈夫又要到一两百里外上任，又是不舍，心中又有些慌。
这天一早，便就对李元道：“官人，我听城里的人说，东门外有一个庙，供了一个河神，甚是灵验，左右无事，我们买些香烛，去祭拜一番吧！”
李元笑道：“我是本州推官，不是官祀，怎么好去拜神？快不要说这些话，让人听了，笑话我这官当得不成体统。”
华兰哪里肯依，口中道：“那是官府旌表的灵神，官员去拜又怎么了？！”
见李元只是不去，只好无奈道：“要不，你与我一起去，不进庙门就便是了。
既是官身，神灵想必不会怪罪于你，我自己带着红玉她们去，多买些香烛便了。”
李元无奈，只好答应。华兰如此轻的年纪，又没经过世事，一个人留在城里总要找些寄托。
让柴信到外面买了香烛祭品，两个排军挑了，随在李元和华兰身后，向东城门而来。
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