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野千里，自古为华夏粮食主产区。
万历年间的全国二百六十个府中，按税粮多寡排名，西安府仅次于号称粮仓的松江府，位列第四。由此可见，秦地在小冰河时期以前，其实是不缺粮的。
不过等到了后来，弘治五年的时候，户部尚书叶淇修改了这个开中法，规定可以用银子来代替粮食，也就是直接用银子买盐引。
这个叶淇，就是淮安府的，此举显然打破了陕西及山西等“边商”固有的优势，给了地理上更接近两淮、以徽商为主之“内商”进入利润丰厚的盐业经营的良机。
淮盐的产量最大，质量也好，而扬州又是淮盐的转运之地，因此，盐商就集中到了扬州来了。
然后呢，朝廷为了捞钱，贱卖盐引，导致盐引泛滥，超过了盐场产出食盐的产量。这么一来，就算是有盐引，也换不到盐。换不到盐，那谁还买盐引呢！
持续了两年多，朝廷竟然收不到盐税，这就让朝堂上的人，包括皇帝在内都急了。
然后有人私下便宜收购盐引，朝堂上呢，也发起了盐引改革，出台了纲盐法。
这个纲盐法是将各商所领盐引分成十纲，编成纲册。每年以一纲行积引，就是旧的盐引可以兑换食盐，另外九纲用新引，也就是现卖盐引可以兑换食盐，因为产量有限，朝廷就不再经营食盐买卖。收买远销食盐权都归于商，并世袭之。还募兵与盐场中灶丁连营结防，每营三十人，营间相距二、三里，专门捕捉私盐贩运者。
用通俗点的话来说，就是从此以后，官府不再进行食盐买卖，由专门的商人来卖，并且世袭，子承父业。另外还设立盐丁，专门抓私盐贩子。等于说，这种一本万利的生意，从此就归于盐商了。
综上所述，盐商不暴富，还能谁暴富，而盐商又集中在扬州这个淮盐转运地，自然就造就了扬州盐商的巨富名声。
这样的革新，以前的崇祯皇帝不知道，可如今的崇祯皇帝一看就能看出来，这其中有太大的猫腻，简直是把朝廷玩弄于股掌之间，真正的国退民进。
盐铁这种原本一直是官府专卖，结果到了这大明朝的末年，从万历年间开始，竟然能被商人从朝廷手中夺走，真得是算一桩奇闻了！
事实上，在崇祯皇帝看来，要解决盐引堆积的法子，其实是非常好解决的，那就是增加食盐的产量便可。
并且，据崇祯皇帝所了解到的，产量非常高的晒盐法，在明朝之初就已经在福建出现了。但是朝廷上下都视而不见，一直要灶丁煮盐这种效率非常低下的手段。
最终，大明朝廷竟然丢失了食盐买卖这块巨大的蛋糕，每年只是盐商手指缝里漏一点给朝廷，就这么糊弄过去了！
要知道，盐商售卖食盐的价格，往往是其成本价的十倍！
这一点，宋应星《天工开物》里就有记载：“夫计口食盐，一人终岁必盐五十斤，价值贵时五钱而溢，贱时四钱而饶，而场中煎炼资本四分而止，则一口在世，每岁代煮海，生发子息四钱有馀。”
制盐所需成本是售卖价格的十分之一，就算加上运输成本和盐引成本，这利润也多得离谱了。
而旧时一斤等于十六两，一两等于十钱，这个价钱，对于普通百姓来说，就是高价。一般老百姓，也根本吃不起官盐，只能去买私盐，吃粗盐，每次还尽量省着吃才行。
崇祯皇帝还在京师的时候，就从厂卫那边拿到了这些资料，也因此，在京师出发之时，就已经打定了主意：大刀，向扬州的这些大盐商头上砍去！
只是没想到，行军到了淮安府这边时，竟然还掌握了一些很有理的证据，可以让他不用找其他借口去对付盐商，也方便他整顿盐业！
过淮安府进入扬州府的第一城是宝应，当队伍远远地看到城池时，方正化便对崇祯皇帝奏道：“万岁爷
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