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三条大道某间料理屋内，有萨摩藩藩士高声谈论道：“听闻柳生判官这几日和天皇陛下说了开国的事情，要多学习西方的工业和科技。
我觉得这是一个好想法，我们萨摩藩与英吉利一战，深刻体会到对方的火炮，战舰都比我们的厉害，我们必须向这样的强者学习！”
另外有藩士呼应道：“阁下说的太对了，像长州藩那样盲目攘夷是不成的，我们应该支持柳生判官的开国论！”
又有藩士跟着喊道：“不错，唯有开国学习西方技术，才能增强我国家之实力，天下众藩，唯有萨摩藩高瞻远瞩，在七月就与英吉利合作，派遣远渡重洋，实乃开国先锋！”
“壮举啊！”
“真是钦佩他们，敢去英吉利！”
“来来来，以此酒敬这些勇士！”
几名藩士的讨论引起了料理屋内其他客人的兴趣，纷纷上前来询问细节，这些好似是喝多了一般，那是知无不言言无不尽！
很快，就有柳生判官劝说天皇开国，亦或是萨摩藩支持天皇开国的言论在京都流传。
假扮乞丐的桂小五郎也听到了旁边路过的町人在那说着开国的事情。
桂小五郎不好打探消息，他只能低着头，左顾右盼，慢慢来到几松的住处等候。
几松是一名艺伎，但是深受桂小五郎喜爱，几松也成为了他的情人，然后被他赎身，安置在京都内。
现在柳生组建的不良人队伍在京都街头活跃，再加上行动队配合，很多隐藏较深的攘夷浪人都被找出来给抓了。
因此桂小五郎也只能低调行事，依靠几松，向吉田稔磨传递消息。
桂小五郎坐下没一会，几松就走了出来，她看到屋边的乞丐，便回房拿出一个饭团来，上前招呼道：“给你饭团，快吃吧。”
桂小五郎稍微拿起草帽看了一眼几松，几松连忙递上饭团，暗中从桂小五郎手中拿过纸条，然后若无其事的返回屋内。
拿过饭团的桂小五郎立刻狼吞虎咽吃了起来，他实在是饿得慌。
“柳生拔刀斋的情况已经快是众矢之的的地步了，等他被针对，我的日子才能好过点呐。”
桂小五郎叹了口气，低头离去。
正如桂小五郎的猜测，街头上的流言全都是萨摩藩的安排，目的就是要捧杀柳生，并且还向幕府表示，柳生和他们萨摩藩是一伙的。
这样的计谋十分拙劣，但很好用。
二条城内，桑名藩的藩主松平定敬刚刚抵达京都就被一桥庆喜招来城内会见，同行的还有松平容保。
松平定敬是松平容保的亲弟弟，二人都出自高须藩，人称高须四兄弟。
一桥庆喜之所以让松平定敬入京帮忙，主要是因为两个原因，第一他是松平容保的弟弟，忠心有保障，第二桑名藩在伊势国，距离京都很近，又是大藩，可以威慑周边藩国。
一桥庆喜看向二人，说道：“近日的传闻，会津侯也都知道了吧？”
松平容保皱眉道：“一桥大人，柳生判官支持开国很正常，至于他与萨摩藩勾结一事，绝对不可能，这一定是萨摩藩的诡计。”
松平定敬还不太了解情况，所以没有说话。
一桥庆喜语重心长的说道：“会津侯啊，这件事不是那么简单呐。像萨摩藩这样的外样大藩支持的事情，幕府这边是不会同意的。
因为一旦同意了开国，那就是向世人表示幕府不如萨摩藩，所以，无论这件事是利大于弊也好，还是弊大于利也好，幕府必须打压！”
“会津侯，我们现在所做的一切努力，都是为了稳住幕府的统治，我们绝对不能退让半步。”
松平容保很是纠结，不甘心的问道：“难道是错的也要坚持吗？”
一桥庆喜摇头道：“不错，必须坚持下去。
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