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李自成本以为经过这场辩论，已经打破了崇祯的神话，重树了自己的形象，郭金台应该有所改变才对，见到郭金台仍然不肯称臣，心中不免失望，淡淡说道：“无妨，幼隗你能撑得住便好。”
郭金台摇头苦笑道：“撑是撑住了，但还要消化消化。金台回乡之后，必当再做深思。”
李自成暗想：不至于吵嘴吵输了，就要赌气回老家吧？急忙问道：“幼隗何故突然要回乡？”
“金台去而复还，便是来跟陛下辞行的，只是心中疑惑未解，想到这一去不知何时才能再见，不曾伴驾也就罢了，伴驾这么久，深得陛下眷顾，如果还是带着疑惑离开，未免会有遗憾，所以才没直接辞行，请陛下恕罪。”
不是因为吵架离开的就好，李自成点点头，问道：“莫非是家里出了什么事？这一去就不再回来了？”
郭金台不敢以实相告，只好撒谎道：“金台收到家书，说是家里田亩之事有些纠纷，让金台回家料理。陛下是知道的，田亩之事向来棘手，要多长时间才能料理妥当，实在无法预料，也许要去得久些。”
“幼隗原籍湘潭？”李自成问。
郭金台闻言，顿觉失策。
湘潭早已是大顺属县，长沙府又在搞田亩复核，说家里发生了田亩纠纷，实在是太欠考虑。
他急忙打掩护道：“谢陛下记挂，金台的确是湘潭人。幼年丧父，奉家慈依舅父过活，事舅如父。去年家舅买了些水田，本来好好的，不知何故今年却闹了起来。家舅年迈，膝下无子，金台理当回乡料理。”
“原来如此，”李自成笑道：“看来朕不能留你了。这样吧，朕送你些礼物，你带回去孝敬令堂令舅，也算是朕的一点心意。”
郭金台有些恍惚。
皇帝不是赏就是赐，有送礼物的吗？这个李皇帝怎么总是出人意表！
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郭金台匆匆赶回湘潭，到了射埠家中时，已是第二天的掌灯时分。
他先去拜见了舅父，又去后堂向母亲请了安，然后脸没洗，饭没吃，便来到了严起恒下榻的房间。
“幼隗你来得好快！”两人见礼后，严起恒拉着郭金台的手，笑道，“来，快坐下，路上还顺利吧？”
“严道主相召，金台岂敢迁延？路上一切顺利，”郭金台坐下后，一脸关切地问道：“只是道主这个时候到湘潭来，实在是太冒险了，不知有何要事？”
“我不入县城，却也无妨，”严起恒不以为意，拿起桌上的茶壶，一边给郭金台倒茶，一边说道：“今上蒙尘，生死未卜，国不可一日无主，桂王（朱由楥）或将继登大宝，我奉堵抚院之命，要去梧州一趟，有意邀幼隗同行，不知幼隗意下如何？”
听严起恒提起堵胤锡，郭金台一下子想起来在百泉轩听到的消息，顾不得谢茶，急忙问道：“我听说堵抚院到了益阳的顺军之中。正当两军交战之时，此举令人难解。道主可知道是怎么回事？”
严起恒闻言一愣，拿着茶壶也忘了放下，反问道：“幼隗是从哪里听到的消息？可靠吗？”
郭金台迟疑了一下，直言道：“不瞒道主说，金台在岳麓与李自成多有往来，是从他那里听来的。”
严起恒大吃一惊，把茶壶一墩，问道：“你投顺了？”
“还没有，”郭金台却很平静，摇头说道：“正在犹豫。”
“犹豫什么？”
“犹豫朝廷是否能振作起来，是否能以国事为重，卧薪尝胆，奋发图强。”
这也是严起恒痛苦的地方。
南京弘光政权建立以后，皇帝大兴土木，沉湎酒色，朝臣勾心斗角，互相倾轧，上上下下全都毫无进取之心，短短一年时间，几十万大军便告土崩瓦解，南京陷落，皇帝被掳，实在让人看不到希望。
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