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亲自前去借粮，范丹只借了一筒米。可这筒米却怎么也倒不完，一直到孔子等人脱难方止。第二年孔子亲自登门还米，可带了很多粮食，也是装不满那筒。孔子只好道，看来我是还不完这米，只能日后叫弟子慢慢偿还。范丹笑道，那我也叫弟子去取，可如何认得哪些人是你弟子呢？孔子道，门上贴春联，都是我教弟子。后来家家户户都贴春联，便成了天下人都欠讨饭的旧债。因此有人说，乞丐不管去谁家要饭，没有人说：“我不欠你账。”即使不想给，也只能说个“没有”罢了。
这个故事想是乞丐自己编的，实际范丹原型叫做范冉，乃是东汉人，以清廉著称，得罪皇帝被贬，但他志向高洁，不受嗟来之食。恰恰因为这一品行，反被乞丐奉为鼻祖。另外“春联”一词，乃是明代初年才有。春联来源于桃符，《后汉书·礼仪志》说，桃符长六寸，宽三寸，桃木板上书“神荼”、“郁垒”二神。五代时，才有人在桃符上提写联语。唐人也有此习俗，到宋朝开始盛行。王安石《元日》：爆竹声中一岁除，春风送暖入屠苏。千门万户曈曈日，总把新桃换旧符。因此关于范丹传说的真正成型，应该也是宋朝之事。