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要愚蠢吗？言已至此，您要杀便杀吧！”
楚庄王忽然站起来，动情地说：“大夫的话都是忠言，我必定照你说的办。”随即，他便传令解散了乐队，打发了舞女，决心要大干一番事业。楚庄王向伍举、苏从等人发誓，决定此后远离酒色，亲自处理朝政。
楚庄王亲政的当务之急就是攻伐反叛的庸国。楚庄王撇开令尹斗般，乘坐战车亲自到了抗击庸国的前线，与前方部队会师，亲自指挥。
楚庄王将楚军分为两队：子越从石溪出兵；子贝从仞地出兵，并联络秦国、巴国及蛮族部落合攻敌人。楚王督战，将士们猛攻庸国。不久，庸国根本抵挡不住楚军的猛攻，很快就不支了，宣告灭亡，就这样楚庄王取得了亲政以来的第一场胜仗。
楚庄王经平定内乱与灭庸后，统治已趋稳定，遂萌北上图霸之志。其时，中原国家仍以晋实力最强，它西抑秦东制白齐，秦、齐虽渐上升或恢复，仍非晋之强劲对手。
但晋国现在的国君晋灵公，十分残暴无道，对内残害臣民，对外受赂无信，故国内统治既不稳定，国外威信也日益下降，楚庄王认为这就是北上称霸的最好时机。
楚庄王四年，白国一百六十一年
晋会卫、陈等诸侯于扈，以郑有二心于楚，拒绝郑穆公与会，经郑子家书告赵盾，申辩郑居大国之间不得不从强令的苦衷之后，晋才允于请和。不过至此之后，郑国也发现了晋国对楚国实力的担忧，进而也不得不转变对楚国的态度。
楚庄王六年，白国一百六十三年
郑国以晋国不讲信义，说好了一起伐齐、伐宋，但都因为受到了齐、宋的贿赂，半途而废，于是叛晋而主动与楚结盟。而随着楚国的稳定与实力的增强，一些中原国家，都开始看风使舵，认真选择自己的出路了。
恰时，陈共公卒，楚庄王不派人前往吊唁，陈灵公一气之下，与晋结盟。楚庄王见有了出兵的借口，于是立即亲率大军攻陈，接着又攻宋。
晋国上卿赵盾率军会宋、陈、卫、曹诸***队于棐林，攻郑以救陈、宋。楚庄王派屈贾率军救郑，与晋军遇于北林，晋军败，大夫解扬被俘，晋军只得退回。
同年冬，晋为摆脱被动局面，依据赵穿的计策，攻打秦国的盟国崇国，想迫使秦来救，然后便于向秦国求成地，不料秦国并不理会。之后晋又攻郑，以报北林之战。
楚庄王七年，白国一百六十四年
春
郑国受楚国的命令攻打宋国，以打击晋国。郑、宋战于大棘，宋军大败，郑国囚禁华元，俘获乐吕，及甲车四百六十乘。后来华元逃跑了，为宋国修筑城邑。
同时，秦国为报复晋国入侵崇国的战役，出兵攻打晋国，包围了焦邑。秦、晋关系一度紧张。
夏
晋赵盾解焦围，接着联合卫、陈攻郑，以报大棘之战。楚庄王立即命子越椒领兵救郑，赵盾以子越椒属于若敖氏“他那个宗族在楚国争权夺利，差不多要完蛋了，暂且让他回去加重楚国弊病。”为由，悄然退去。
同时，又因晋灵公暴虐，所以为赵穿所杀，赵盾等立公子黑臀为晋公，是为晋成公。
楚庄王八年，白国一百六十五年
春
楚庄王亲领大军北上，以“勤王”名义攻打陆浑之戎，至于洛水，直抵周天子都城洛邑附近，在周王室边境陈兵示威，“观兵于周疆”。
周定王惶恐不安，派周大夫王孙满慰劳楚庄王。楚庄王在军中接见王孙满，同时好奇的问：
“寡人听说大禹在建立夏朝以后，用天下九牧所贡之铜铸成九鼎，象征九州。其后夏传商，商又传周，最后在周公营造洛邑之后，放置于其中。
听说鼎以雌金为阴鼎，以雄金为阳鼎。鼎中常满，以占气象之休否。其上刻有龙纹凤饰，是世间难得一
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