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渠道。这些年，马速一有机会，就会考察中国近海、黄河、长江、淮河等主要水系的状况，并通过古玉测绘详尽的水流速度、旱涝周期（水量）、水深、礁石分布等水文资料。
湖泊和近海的一些岛屿，更是马速的重点考察区域。这些地方，可以最大程度进行水军以及海军的基础建设，如船舶制造、水兵的训练等，尤其是在不惊动朝廷的情况下，隐藏兵源。
无论是长期的深蓝战略，还是近、中期抵抗以骑兵为主的北方侵略，水兵和海军，都是马速最为重视和依托的兵种。而且，构建水军宜早不宜迟。
前世就有“三十年陆军，五十年空军，一百年海军”的说法。这个时代因船舶技术相对简单，成军周期无需如此之长，但要建立起一支具有实战能力的海军，至少也需要10-20年的周期。
离开洞庭湖，即将进入波涛滚滚的长江，之前马速随意购买的小舟，就有些不合适了。虽他武功盖世，能以深厚的功力稳定小舟。
于是两人来到岳州（岳阳）最大的造船工场，准备重新购买了一艘能在长江航行的小船，当然更主要还是实地考察一下这个时代的造船技术。
和之前的想象完全不一样，这家造船工场规模不小。占地面积至少有2000余亩，堆积如山的木料，以及上千工人，在仅能遮阳挡雨的简易的大棚里，挥汗如雨忙碌着。工场里在建的大大小小船舶，都有40多艘。
韩小莹也是第一次看到如此庞大的作坊，很是惊奇：
“马大哥，你之前不是说，要造很多大船出海吗，你看这家工场这么大的规模，一定能帮你制造出海船来的哟。”
“这位小娘子，不好意思，据我所知，海船主要在广州、福州等沿海地区生产，我们工场只生产内河用的船舶。”
工场的掌柜很有眼力劲，见马速衣着虽简单，但气度不凡。亲自接待，带着两人来参观工场。