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定！”
“为什么？你曾经不是说过，会按照王族传统，让我俩各凭实力竞争王位吗？”
“是的，我曾经说过！不过我现在改变了想法，我希望你能放弃对王位的追求，让你哥哥成为新一任的国王。”
“不！不，父亲。”艾略稍显激动地摇着头，用几带哀求的语气说道，“你不能这样做，你不能毫无理由地，就做出这样的决定啊！”
“我自然有我的理由。”兰德收回自己的目光，沉默了片刻，重新将目光转移到艾略身上，“提前退位这个决定，已经不能更改，以你现在的实力，如果与你的大哥争夺这个王位，注定将是鸡蛋碰石头。”
“因此我希望你能在光明节之前，主动放弃暗骑之戒！”
兰德这番不容置疑的话语，让艾略如遭雷击，如果国王陛下已经下定决心提前退位，以他现在手中的实力，确实无法与他的大哥抗衡！
可如果就这样放弃的话，艾略只觉得内心那团不甘的火焰，会活活吞噬他的整个人生。
“我请求陛下能不能不要急于退位？”艾略再一次痛苦地哀求道，“哪怕再给我一半的时间，让我与大哥按王族的传统一较高低！就算是失败，也请让我败得心服口服。”
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可艾略得到的回答，依旧是国王陛下，坚定而缓慢的摇头否定！
父子之间陷入短暂的沉默……
“既然国王陛下已经做出了决定，我也无话可说。”内心煎熬的艾略，重新恢复了应有的礼节，“不过就这样让我放弃暗骑之戒！对不起，陛下！请恕我办不到。”
一丝痛苦的表情，滑过兰德平静的面容，虽然这是早就预料到的结果，“难道这个王位，对你就如此重要？”
“我不甘心啊，陛下！”艾略轻闭双眼，压抑着内心激动的情绪，“我无权干涉陛下的决定！但我亦下定决心，即使再困难，也要挑战西维王国的王位！让庇护王族的神灵，在我与大哥之间做出最终的裁决吧！”
“既然你愿意面对这份意料之外的困难，我尊重你的决定，希望你能平静接受，你的决定可能带来的结局……”
国王陛下的话语，让艾略心中一紧！
艾略自然明白父亲话语中的意思，如果再给艾略几年的时间，让艾略凑齐麾下的暗骑士，带领充分成长的暗骑士们去争夺王位，艾略自然毫无心理压力，任何结果都能坦然面对。
可目前的情形下，艾略麾下的暗骑士们还稍显稚嫩，甚至连人数都还未凑齐！
一旦国王陛下光明节后正式宣布退位，留给艾略的准备时间，就只剩短短的一年！
这一年的时间真的够吗，艾略自己心中也没有底。
自己争夺王位失败没关系，可让麾下的暗骑士们还未做好准备，就匆忙踏上战场，虽然这是暗骑士的宿命，他们也不能违背自己的命令，但艾略从内心深处却无法认同这种做法。
与此同时，不甘的情绪也同样撕扯着艾略，这么多年的努力，这么多年的坚持，难道就因为父亲的一个决定，而彻底放弃吗，心中的不甘也同样让艾略倍感煎熬……
各种念头在心中翻江倒海，良久之后，艾略缓缓睁开双眼，重新抬头看向国王陛下！
看着对方坚毅的目光，兰德知道自己的二儿子，已经下定了决心。
“陛下，我有两个请求。”艾略缓缓说道，“第一，请原谅我不能参加这一次的光明节，我会尽快离开西维王国，前往陛下任命的公国赴任。”
“可以。”
“第二，请陛下配合我默认，放弃暗骑之戒的事情，让我与大哥之间的差距不要太大。”
“不行。”兰德毫不犹豫地拒绝了艾略的提议，不过思索片刻后，又缓缓说道，“不过我可以从国库
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