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搬到马厩的第三天，乔荞在厨房里开始砌一面新炕。
砌炕是一门技术活，她请来了村里的老匠人，自己带着大闺女在河滩上挖了好几块平整的石板。
胡基是找村里人要的，老匠人带着一个帮手，将一块块夏天打好的胡基用草泥砌成矮墙，搭上石板，上面抹了一层黄泥。
看似简单，要让一面土炕结实保暖，容易烧热，却需要一定的经验。
不然睡一阵子，一不小心炕会塌的。
炕有了，烧炕的草还得去找。
乔荞和刘梅英各自背着背篓，在河滩上、树林里、田埂上，铲来草皮，扫来枯叶，堆积起来用作燃料。
枯树枝劈成段，用来烧火做饭，几个闺女放了学都会沿路捡树枝抱回家。
屋里的泥巴地扫干净洒了水，炕上铺着新的碎花床单，白纸糊上窗户，大门加固了门板......
马厩里的家，渐渐有了家的味道。
晚上，乔荞累了一天，她睡了过去。
半夜，她被刘若男尖利的喊叫声惊醒，点亮灯，原来是老鼠窜上了炕。
“娘，我感觉它在咬我的脚趾头。”
刘若男拖着哭腔说道，她的话让其她姐妹害怕起来。
乔荞抬起头，借着油灯的光亮，看到房梁上几只老鼠爬着。
几个闺女吓得缩成了一团。
“别怕，我点着灯做针线，看你们睡。”
乔荞起身，穿上棉袄在灯下纳起了鞋底，闺女们在灯下安然入睡，刘希望做梦都喊着吃煮鸡蛋......
乔荞听着屋子里的老鼠叫声，心里想着自己木箱底的那些钱。
多亏了自己攒下的这笔钱，要不，哪里来的勇气从刘家搬出来！
最近来美容的女人少了起来，一入冬，村里的人开始盼着过年，钱捏在手中，都怕花出去。
现在，计划被打乱了，原来想着翻修刘家的房子，如今得花力气给自己和闺女们一个家。
她叹了口气，挑了一下灯芯，听到了村里的鸡已叫了头遍。
......
第四天的时候，新的炕已烧得冒着热气，等干透了，一家人不用挤在一起。
她和大闺女去睡新炕，有炉子的房子留给念书的闺女们。
乔荞和刘梅英撑着油灯开始忙碌，生起火，揉好面，将第一锅馍蒸出锅，娘俩背起背篓准备去捡柴火。
大门拉开，门口有东西绊了一下。
“娘，你看，谁拿来的一桶清油——还有一袋子面粉——这边还有好几捆烧柴，都是劈好的！”
刘梅英兴奋地喊起来。
借着刚亮的天光，乔荞看门口的东西，知道除了崔长耿再没有人来关心她们母女。
不由地感动......这个男人，还真是有心啊！
两人将东西搬进屋子，出了院门来到了河滩上，结了霜的草地泛着银白，乔荞放下背篓忙着用铁耙扒草皮。
刘梅英比她手快，拿着扫把扫着落叶。
不一会儿功夫，娘俩的身后堆起了几堆草皮枯叶。
刚要往背篓里装，河滩上三个身影朝她们走过来，为首的男人大声喝道：“眼瞎吗？这是我家的树林和草地，谁让你来铲的！”
乔荞定睛一看，来人是村里的泼皮人物刘全德——刘全福的堂兄弟，借着刘全福的名义一直仗势欺人。
身后跟着的是他的两个儿子。
“你家的？你咋不背回去？你咋不立个碑写上你的名字？”
乔荞直起腰身，手里握紧了铁耙。
“我还以为是谁啊，原来是刘二柱不要的破鞋，你这么有能耐，咋让婆家撵出来住马圈了？”
刘全德腆着肚子一脸横肉，当着彼此的娃们都口不择言。
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