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对孔明说：
“我们先假装要进攻江陵，引得周瑜全力攻取江陵，然后我们却转而南征武陵、长沙、桂阳、零陵四郡，积收钱粮，以为根本。此久远之计也。”
孔明然之，告知刘备，然后定下了计策，等周瑜上钩。
周瑜取得了赤壁大胜，并没有被胜利冲昏头脑，并没有贪功冒进，而是先收军点将，各各叙功，然后申报孙权，等候孙权的犒赏。
所得降卒，他并没有按照惯例补充到自己军中，而是尽行发付渡江，交予孙权处置。
等孙权的封赏下来以后，周瑜才大犒三军，然后进兵攻取江陵，前队临江下寨，前后分五营。
周瑜正与众将商议征进之策，忽然军士来报：
“刘玄德使孙乾来与都督作贺。”
周瑜命请入，孙乾施礼毕，对周瑜说：
“主公刘备，特命孙乾来拜谢都督大德，有薄礼上献。”
周瑜问道：“刘皇叔现在何处？”
孙乾答道：“现移兵屯油江口。”
周瑜心中一惊，看来刘备也想打江陵的主意！连忙问道：
“孔明先生亦在油江否？”
孙乾回答；“孔明与主公同在油江。”
周瑜心里已经肯定，诸葛亮想在自己久攻不下之时，攻取江陵，摘取自己的胜利果实，这事肯定不行，必须阻止，就准备亲往油江见刘备。
于是，周瑜对孙乾说道：“足下先回，某明日亲来相谢也。”周瑜收了礼物，发付孙乾先回。
鲁肃观察到周瑜的惊色，等孙乾走了以后问道：“却才都督为何失惊？”
周瑜说道：“刘备屯兵油江，必有取江陵之意。我等费了许多军马，用了许多钱粮，目下江陵反手可得；彼等心怀不仁，要就现成，须放着周瑜不死！”
鲁肃问道：“当用何策退之？”
周瑜说：“我明日自去和他说话，好便好；不好时，不等他取江陵，先结果了刘备！”
鲁肃一见周瑜有意毁约，也吃了一惊，这可不是一件好事！作为下属，他也不好当场反驳周瑜，只得说道：“某愿同往。”
于是，周瑜因为在江东屡屡为难诸葛亮，也怕他起歹心，就与鲁肃引三千轻骑，径投油江口而来。