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父亲一起从军，征战沙场。
灌孟年老，颍阴侯勉强起用他，以致他郁郁不得志，灌孟老当益壮，不服老，因此，战斗中他时常请求攻打敌军的坚固阵地，最终在吴军阵营中战死。
当时的军法规定：父子一同从军的，一个战死，另一个就能随同灵柩一起回家，不必在军中战斗了，但是，灌夫不肯回去。
这一天的晚上。
灌夫披上铠甲，骑上战马，手执兵器，招募军队中要好和勇敢之士几十人，悲愤激昂地对他们说：“我希望斩取吴王或者吴国将军的头，来替父亲报仇!希望你们能助我一臂之力。”
当时，众人也被他的豪言壮语所感动，异口同声地说：“愿随将军出战！”
可是等到出营门时，众人看见漫山遍野的吴军，一眼望不到头，却没有人敢再前进了。
只有两名骑兵以及随从的奴仆共十来个人，说：“我等愿随将军赴死！”
“好，那就让我们痛痛快快的打一仗！”灌夫带着这十来个人飞马冲进吴军阵内。
吴军事先毫无防备，也不知道汉军到底来了多少人马，一个个吓得惊慌失措，手忙脚乱，不敢应战。
灌夫他们一直冲到吴军的将旗之下，杀死砍伤吴军将士几十人。
“兄弟们，不用怕，他们一共就十来个人，拿起手中的兵器，杀死他们！”这时，吴军中有将军高声说道。
“十来个人？难道他们是疯了吗？”很多吴军将士一听，都不敢相信自己的耳朵。
“杀死他们！”吴军太多，一组织起反抗，灌夫他们马上就落了下风，手下的家奴纷纷被杀死。
灌夫一看，实在前进不了了，这才飞马驰回，等回到汉营一看，奴仆全都死了，只有一个骑兵跟他回来了。
此时的灌夫浑身上下都是血，身受重伤十多处，恰好碰到汉军中有好的药材才得以保住性命。
等到灌夫伤势稍稍好转时，他再次向将军请求说道：“我现在对吴军军营的底细知道得更加清楚了，请让我再去和他们战斗!”
将军很欣赏他的胆量和义气，但是担心他会送命，有去无回。
“启禀太尉，灌夫再次请求出战！”于是将军把此事报告给了太尉周亚夫。
“灌夫这小子勇气可嘉，但是，打仗没有像他这样打的，不许出战！”周亚夫便坚决地阻止了他。
等到吴楚联军被攻破以后，灌夫也因此而名扬天下。