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忽然间，阿史那沙钵罗发现，自己彻底成了一名看客。
他看到贵族、官员和将领们，围在起火的榆树和帐篷周围，夸张地挥舞着手臂大声喊叫。他看到狼骑们拎着沉重的木盆，没头苍蝇般四处跑来跑去。他看到大萨满邸兀与他的徒子徒孙们戴着青铜面具，在火光和闪电的照耀下，对着天空一边祈祷一边扭动身体。他看见几名受惊的战马悲鸣着从人群中冲过，将端着水盆的弟兄接二连三撞翻在地，头破血流……
火光和闪电轮替，将所有人身影照得忽明忽暗。看上去是那样的荒诞，又是那样的真实。
阿史那沙钵罗能够猜出许多人为何明明知道自己所做的事情没有起到任何作用，仍旧乐此不疲。
不仅仅大萨满邸兀戴着面具，其他所有人，也是一样。
有人必须戴上面具，才能变得勇敢。有人必须戴上面具，才会变得聪明。有人必须用面具，遮掩自己的心虚。还有人必须用面具，掩饰脸上狰狞与恶毒……
而他，向来自诩聪明，却根本不知道面具为何物。
迅速向后退了几步，他悄悄拉开自己与火场之间的距离。
既然已经看清楚了，就没必要走得太近。有时候，远远地做一名看客，其实也不失为一个聪明选择。
雨，终于落了下来，又密又急，砸在起火的老榆树和帐篷上，令火势以肉眼可见的速度变小。
无论救火者，还是表演者，全都松了一口气，拎着各自的工具缓缓后退。“咔嚓！”一道闪电划过夜空，紧跟着，雨点就变成了水帘，中间还夹杂着大量的冰雹，火场周围，所有人都立刻不再犹豫，转过身，迈开各自的双腿，一哄而散！
因为距离火场稍远，阿史那沙钵罗第一个返回了可汗金帐。虽然动作足够快，但是，他浑身上下，仍旧被雨水给浇了个透。套在双腿上的靴子，也被灌进去了许多水，每挪动一次脚步，都发出恼人的“滋滋”声。
被雨水冻得难受，他快步走向碳盆，试图借助火焰的温度，将自己的前胸和后背处的衣物烤干。然而，还没等他感觉到多少暖意，车鼻可汗的声音，已经在炭盆对面响了起来。
“刚才大萨满为你求了情，我决定再宽恕你一次。”因为没有外出参与救火的缘故，此时此刻，车鼻可汗的衣着很整齐，脸色也不像先前那样狰狞。只是嘴里说出来的话，仍旧没有任何温度。.
“多谢父汗宽宏！”仍旧从看客的心态中没有及时恢复正常，沙钵罗向后退了半步，躬身行礼。
车鼻可汗皱了皱眉，却没有追究沙钵罗的态度冷淡，只管继续说出自己的决定，“但是，我不能放任默赫孚背叛，却对他本人和处木昆部不闻不问！所以，我和大萨满商量之后决定，册封你为设，掌管处木昆部与葛逻禄左厢。”（注：设，相当于藩王。）
“父汗？”沙钵罗吃惊地瞪圆了眼睛，无法相信自己听到的每一个字。
设，可是他期盼已久的封爵。以往立了那么多功劳，甚至好几次差点儿付出性命为代价，他都没有得到。却不料，今天当众顶撞了父亲，反而立刻得偿所愿。
“葛逻禄左厢和处木昆部落现在放牧的草场，都临近浑河。唐军如果前来进犯，一定会沿着水源。”早料到沙钵罗会如此反应，车鼻可汗笑了笑，缓缓给出了自己这样做的理由，“我需要你做到两件事，第一，约束处木昆部和葛逻禄左厢，避免他们给唐军提供支持。第二，替我挡住唐军半个月，让我能从容调整部署。如果你能做得到，明天一早就可以去上任，我会分给你两千精锐狼骑作为随从。如果你做不到，也别勉强，贺鲁那边已经答应出兵前来助战，条件是两家联姻。咱们突厥不讲究同姓不婚，他刚好有一个女儿跟你同龄！”
心中的震惊，如潮水般散去，代之的一片了然。阿史那沙钵罗想都不想，
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