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换的。”说着，便斜眼要去找身后的王小二，谁知他早就已经没了踪影。
佟廷昌见状，只是微微一笑，一边招呼狄秋入座，一边道：“兄台有所不知，这王小二被那猪油蒙了心，私自拿你这宝剑去当铺当了，要换银子使，恰好被我路上撞见给顺手拿下了。”
“有这等事！真是岂有此理，竟然还有人敢在天子脚下做出这等无耻之事，简直可恶！我这柄宝剑一当，却比他十座酒楼还值钱！他这区区奴才，胆子也忒大！”狄秋拍了一下桌案，显得十分震怒。
钱金虎与宁俊涛等人，面对这番情形，都是面面相觑，猜不透这两人这一唱一和的究竟在说什么。
却见佟廷昌忽地起身给狄秋倒了一杯酒，口中道：“兄台说的极是，想着当年我在军旅戎马之时，倒也见过不少神兵利器，但与兄台这把宝剑一比，那真是云泥之别，不值一哂。只是没想到，如今天下太平，龙主虽尚武，却从不四处挞伐，开辟疆土。使得像兄台这样的能人异士，都沦落到用这宝剑抵押酒账的地步，属实可叹。”
“谁又说不是呢？这把宝剑是我心爱之物，这才可多亏了你帮忙。还未请教阁下姓名、台甫？”狄秋明知故问道。
佟廷昌这趟出来，并未着官服。一来是怕狄秋这样的江湖人士对朝廷司属膈应；而来也是不想摆架子，显得亲近一些，也好说动他为自己谋事。
但狄秋既然已经问了，佟廷昌又不好不答，只是款款道：“我姓佟名廷昌，草字延忠。是东临桐州人士。昭康八年的进士，以前是武官，现在是做文职的。”话里话外虽然说得仔细，但偏偏省略了自己是尚书一职的事实。
“哦？原来是位官老爷，失敬失敬。”狄秋心中门清，暗道他是只老狐狸，但嘴上还是假意逢迎。
佟廷昌见狄秋并不反感自己的身份，顿时松了口气，又问：“不知兄台如何称呼呢？”
狄秋眼光一闪，从宁俊涛几人的面前飘过，见他们踌躇不安，已经知道了情形。想必是自己没有回来，他们分不清这佟廷昌是何底细，是以没有告诉他。
“在下区区贱名不足挂齿，佟大人若是不弃，就叫我阿和便是了。”狄秋笑道。
佟廷昌见狄秋连真名也不愿相告，心中疑云顿起，掂掇着对方会不会是个江洋大盗，绿林草莽，要真是如此自己只怕不太好安排了。
于是，又追问道：“那不知阿和兄弟，此次来北境有何贵干呢？我既然身为父母官，当为百姓排忧解难，有什么事情都可与我言说一二，只要能办得到，我定全力支持。”
狄秋见佟廷昌有意盘问自己来历，心中暗喜，此时不让你这狗官出点血，倒是我的不是了。
于是，便故作悲痛，口中道：“佟大人，说来惭愧，这趟我本是为人作保镖，送几位商贾大户来北境做生意。谁知他们却将货都压在了手里，不仅酬劳支付不出，连这回乡的盘缠都使尽了。若非如此，我也不会沦落到拿这家传的宝剑去抵账。”说着，十分不满地瞥了宁俊涛一眼。
这佟廷昌眼力何等尖锐，宁俊涛经商多年，身上的商贾气又重，他怎会看不出来。初时，他倒还有些疑惑对方一个江湖中人，怎会与这些陶朱公混迹在一起，现在顿时全都明白了。
对方既然是缺钱，那便没有比这更好办的事了。佟廷昌笑道：“正所谓五日不食，壮士为斗米折腰，说来也是对的。阿和兄弟一身本领，何苦甘屈就一隅，作这下等买卖呢？到头来，不仅钱没赚到，反而还搭上这把宝剑，岂不是赔了夫人又折兵？”
“可不是吗！”狄秋眉头一锁，佯装深以为然，“若不是我还未保得他们南下回乡，这酬劳也没个下落，谁愿意做这样的事情。”
“兄弟信义！”佟廷昌竖起大拇指道，“换做其他人，只怕早就舍他们去了，哪里还会为这一口诺言，
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