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长条形的店里,一侧是堆积如山的脏衣服,一侧是洗衣池和熨衣服的板子。
一个又小又瘦的女人正徒手清洗脏衣服,一个体型略微胖一点的男人,正大汗淋漓地举着烧火壶,一下一下地熨着白衬衫。
他们都在全力且辛苦地干着活,根本没听到儿子的叫喊声。
沈清走到柜台前,大声问道:“老板你好。”
许是这声带着尊重、真诚的叫喊声,令男人一下看过来。
在这里,英国人只会喊他们“chink”,不会喊他们一声“老板”。
看到和自己一样肤色发色的沈清,男人立即放下烧火壶,手在围裙上蹭了蹭,走过来。
“夫人您好,”他习惯了卑微,“请问有什么可以帮助您的吗?”
沈清笑道:“我不是来洗衣服的,我住在对面的饭店,看到你的孩子在路上玩,我就把他给带回来了。”
男人赶紧道谢,并邀请沈清进去坐,要给沈清泡茶。
沈清也确实不想太早回去面对程稚文,干脆就稍坐了会儿。
男人在旁边泡茶,她打量店铺里堆积成山的脏衣服,问道:“开洗衣店,很辛苦吧。”
男人腼腆笑笑:“很辛苦,但没办法。”
茶杯放到简陋杂乱的柜台上,男人在沈清对面坐了下来。
看一眼店里的脏衣服,叹气道:“一天要工作将近二十个小时,无论收到多脏的衣服,都得赶紧洗干净、熨好包好,第二天交给客人。没有人想要这些工作,但中国人不得不以此为生。”
沈清不知道该怎么安慰他,便就只是喝茶没说话。.
这个时代,黄皮肤黑头发,在欧美国家,本身就是限制的因素。
中国移民在此无法获得干净轻松的工作,只能去做最辛苦最脏的活。
而她呢,顶着中国人的脸,想和英国人做生意,本身就是难上加难。
在船上,克拉克愿意同她谈生意,一来知道她是头等舱的客人,二来看中她的美貌。
她也算投机取巧才获得推销机会,但注定还是失败。
而在这里,她失去了标榜身份的头等舱,顶着一张被歧视的脸,又有什么本事能让那些英国商人听自己的推销呢?
想想都觉得难,但沈清不会放弃,所有预约上的服装商,她都会去试一试。
天色越来越暗,外头响起呼呼的风声,沈清准备走了,站起身。
看到小男孩还穿着单薄的棉衣在外头玩,她好心提醒道:“这边早晚温差大,还是得给孩子穿厚点,要不容易生病的。”
男人局促地点点头,一张脸涨得通红。
沈清再看一眼店内环境。
除了堆积起来的脏衣服,再无其他孩童衣服。
这家人怕是没钱给孩子买厚衣服,而非不懂为孩子增添衣物。
沈清有点心痛,强忍情绪走出店铺,回到对街的饭店。
一进饭店大门,满脑子的汗臭狐臭味才消失,闻到清新的香氛味。
这是饭店的香氛设备发出来的清香。
明亮整洁的饭店大厅对面,是黑暗、肮脏、潮湿的巷子。
一条街隔开了两个世界。
沈清回到房间,程稚文不在。
她累得直接瘫坐到沙发上。
想起昨晚在这张沙发上发生的一切,登时心跳加速,有一种诡异的期待感从心底滋生,像羽毛,轻轻地挠着她的心头……
翌日,沈清又是中午才从房里出来。
看到沙发上的枕头被子一点都没挪动过位置,和昨晚一样,沈清就知道程稚文昨夜没回来。
心里隐隐有些担心,因为她怀疑要暗杀程稚文的人,可能也跟着下船,埋伏在这附近。
这种情况,程稚文为什么还要出
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