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每当午夜回梦的时候，陈冲总会记起一些死去的人。那些人的面貌是那些清晰，清晰到他甚至叫不出名字，但他确认自己见过这些人。是在河北的战场上，西河的战场上，雁门的战场上，甚至在龙首原的战场上。他们或是冲锋在前的无名兵卒，或是纵横军阵的猛将，或是自己的亲旧好友，这些人并没有什么相似的，对自己的态度也难以言说，但唯一相同的是他们死了。
有的死在陈冲在战场上的惊鸿一瞥，有的死在陈冲的刻意谋划，有的死在陈冲的怀里。陈冲并没有刻意铭记，但这些人确实就这样刻在他脑海中，让他难以忘怀。陈冲在湖边坐下来，看着湖水中自己黯淡的身影，他想，他其实也不是没有尝试忘记，但或许是自己的记忆太好了。
这几年来他不再策马沙场，明面上的理由是朝中需要人安抚，但实际的理由却未尝与人明言。他问自己，厌战是否是一种逃避？他回答不了，他想，自己也许远没有想象得坚强，但也还好，如果要实现自我的价值，他现在也做到了。
在这个时候，他看见湖中一只红鲤探出头，与他微微对视。
去年蔡琰闲来无事，便买了些许鲤鱼养在湖里，其中便有一条红鲤，想来就是这一条了。只是往日里喂食很难看见，大家都以为已游走了，不料还在这湖中，这时出现了。
陈冲腰中带有些许鱼食，此时干脆洒在面前的倒影里。红鲤见状，倏地游了过来，在涟漪中来回盘桓，陈冲喜良机。可现在袁绍已死，关东一片大乱，难道还能抵抗刘备吗？恐怕大军未渡大河，河北便已尽数归降了。这时候，如何还能让刘焉、吕布出兵？他从小就被人誉为圣聪天智，可在现下，却想不出任何办法。
他只好抱着侥幸的心理给董昭传信，询问他还有无他策。
董昭得闻袁绍已死，亦是不知所措。自入京以来，他身在暗处，陈冲身在明处，这才得以让他秘密串联，阴谋布置。他本以为自己智识超凡，以有心算无心，必能获取全功。孰料即使如此，陈冲只有一招布置，便令他的此前谋划尽数作废。
莫非天意未绝汉室？董昭心生疑惑，彷徨良久。若要继续行事，他看不见前路，但让他将此前准备尽数放弃，他也心中不甘。最后，他决计放弃一切犹疑，将命运交予上苍，以蓍草卜筮求问此事前程，结果竟得了一个《既济卦》。
《既济卦》的卦象是下离上坎，坎为水，离为火，水火相交，水在火上，水势压倒火势，意味着灭火必将功成。
董昭心中大定，在他看来，汉室为火德，以水灭火，这就意味着此次大事必成。他当即回信天子说：“且待天时，天日有意，必不佑备耳！”