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阿尔瓦满心以为民生惨状能够打动对方，换来一丝宽恕，可听筒传来的，只有一声彻骨的冷笑。
恰在此时，书房房门被轻轻推开，先前奉命备咖啡的女仆端着一杯热气氤氲、香气醇厚的咖啡缓步走入。她将杯盏轻置于桌案之上，不敢多留，悄然躬身退离。
屋内重归寂静。亚历山大端起咖啡浅抿一口，温热醇厚的滋味滑入喉间，却丝毫未能冲淡他眼底的寒意，声线低沉冰冷，字字如刃。
“当初你踏足我皇宫之时，可曾有过半分此刻的恭敬？朕外出理政、国事缠身之际，是我的妻子出手周旋，帮你稳固动荡王权，替你挡下国内叛乱危机，保全了你卡尔马的统治。可你的女儿，却趁机觊觎、轻薄朕尚未成年的子嗣。”
“我的夫人待你仁至义尽、恩重如山，你与你的家族，却报以无礼与僭越。早知今日，当初便该将你与一众心怀不轨的天主教徒一并驱逐。阿尔瓦，你着实令我失望。”
听筒那头陷入死寂。
亚历山大几乎能够想象，电话彼端的阿尔瓦垂首悔恨、颜面尽失的模样。但他并未给对方半句辩解求饶的余地，径直抛出自己不容置喙的最终条件。
“想要朕重开边境、恢复两国贸易，唯有一条路可走。待朕子嗣斯托弗成年，迎娶你的孙女阿斯特丽德之日，你必须当众立他为卡尔马联盟唯一合法继承人。自此，你需主动退位，你的家族永久放弃一切王位承袭权。此事，绝无商量余地。”
他语气笃定，带着帝王独有的绝对掌控力，宣告最终裁决。
“时至今日，我已然看清。唯有我的血脉，配执掌北方大地。向我立誓遵从，否则，朕将彻底倾覆你的王权，抹去你所有不敬招致的祸乱，从头洗牌。”
电话另一端，阿尔瓦浑身冰冷，心如死灰。
自他踏入阿哈德尼亚大使馆的那一刻，他便心知，想要修复破裂的邦交、解除残酷制裁，必然要付出惨痛代价。可他从未预想，代价竟是倾尽家族王权、拱手将世代传承的江山让予外邦子嗣。
这份条件残酷至极，几乎是彻底断送卡尔马王室的根基与未来。
可他早已退无可退。
帝国贸易封禁日久，国内物资枯竭、民生崩离，饥荒与疾病肆虐全境。若再无外部物资补给，举国暴乱必将爆发，他的统治顷刻间便会土崩瓦解。更令他恐惧的是，一旦亚历山大暗中扶持反对势力、资助叛军，卡尔马联盟必将陷入灭国之乱。
除此之外，还有最深的桎梏牢牢束缚着他。
他的女儿随他归国，可他的孙女阿斯特丽德，至今滞留阿哈德尼亚境内，形同人质。