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小女孩从家族后排走了出来。和克里斯托弗一样，阿斯特丽德也只有五岁左右。这位卡尔玛联盟的公主宛如一个活生生的洋娃娃，拥有瓷器般光滑的肌肤、心形的脸庞、小巧的鼻子和冰蓝色的瞳孔。她铂金色的长发垂在脑后，两条醒目的辫子用丝带扎在一起。
尽管阿斯特丽德外表像个洋娃娃，但她一点也不冷漠，踉跄着上前行屈膝礼时，显得十分羞涩。她苍白的脸颊泛起红晕，双眼直视地板，羞于直视未婚夫的容貌。她结结巴巴地努力用公主应有的优雅姿态介绍自己。
“我……我……很荣幸见到您……尊敬的阿哈德尼亚皇子……我……我是您的未婚妻阿斯特丽德……”
女孩浅蓝色的眼睛四处张望，试图看清父母和祖父对她表现的评价。事实上，阿尔瓦很不高兴。他的这个孙女总是那么害羞胆怯，就像一只普通的兔子。在卡尔玛国王看来，她的出现是对皇帝及其幼子的莫大侮辱。
然而，克里斯托弗似乎并不介意，反而面带微笑地拥抱了女孩，这一举动令她震惊不已。不过，与他的哥哥汉斯或父亲亚历山大不同，这并非是别有用心的拈花惹草，而是发自内心的喜悦，他热情地欢迎女孩来到家中，语气中充满了喜悦之情。
“我是克里斯托弗。很高兴终于见到你！欢迎来到库夫斯坦！希望你在这里住得愉快，因为总有一天我们会一起在这里生活，成为一家人！”
阿斯特丽德起初抗拒克里斯托弗的拥抱，但很快便沉醉其中，因为这个男孩对她比对她的家人还要温柔。阿黛拉凝视着儿子与未婚妻相遇的场景，脸上露出了微笑。与此同时，亚历山大也在观察着这一切。
如果说汉斯继承了父亲的智慧和母亲的狡诈，那么克里斯托弗则继承了父亲的才智和母亲的善良。亚历山大认为这既是弱点也是优势。帝国不可能永远处于战争状态，因此，在和平时期，一位仁慈的统治者或许是一件好事。
然而，在战火纷飞中，仁慈只会招致杀身之祸。鉴于阿哈德尼亚迟早会与世界为敌，亚历山大目前倾向于汉斯作为他的继承人。尽管现在就断定家族继承人之争的胜负还为时尚早，毕竟亚历山大有很多阿哈德尼亚儿子，谁也无法预知约瑟夫、弗朗茨和卢卡斯最终会走向何方。
于是，亚历山大选择观察等待，只见克里斯托弗继续与他的年轻未婚妻交谈，仿佛他们是多年的老朋友。这位阿哈德尼亚皇子温和的性情足以让女孩敞开心扉，至少在一段时间后是如此。此刻，她仍然尽可能地保持沉默，被迫开口时也结结巴巴。这种怪异的举动让亚历山大不禁向阿尔瓦国王询问女孩的精神状态。
“你的孙女一直都这样口吃吗？还是这是她焦虑的症状？”
阿尔瓦很快就打消了亚历山大对潜在基因问题的担忧，即使他并不知道基因是什么，并向皇帝保证他的血统很强大。
“她不善于和陌生人说话，但我可以向你保证，在熟悉的人群中，她说话的速度和任何人一样快。”
对此，亚历山大只能默默地点头，看着儿子与丹年轻公主互动。卡联盟并非一个统一的政治实体，而是由多个王国组成的联盟，每个王国都由各自的王室统治，目前由麦斯国王统领。
沉思片刻后，亚历山大继续介绍他的家人。最后，他停在了冈比西斯身上，冈比西斯面带微笑，向卡尔玛国王行屈膝礼。亚历山大得意地笑着，冈比西斯将他最宠爱的妻子介绍给了这位来自北方的客人。
“这是我的第二任妻子，冈比西斯。没有她，我什么都不是……”
亚历山大的说法略有夸张，但也没夸张多少。虽然亚历山大的成功很大程度上归功于他超凡的智慧和对未来的预知，但事实上，冈比西斯在很多方面也促成了他迅速崛起。
她在权谋方面的天赋举世无双，若非她的帮助，他今日
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