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火焰终于熄灭,升腾的黑烟渐渐散去,原地只留下一堆冒着余温的灰烬。
灰烬中央,一个男人正跪在那里,双手合十,嘴唇翕动着似乎在祈祷。他的声音低微而模糊,像风中残烛般摇曳,没人能听清他在吟诵什么。
几分钟后,他缓缓起身。令人震惊的是,这个男人的皮肤竟毫发无损,苍白的身体在灰烬的映衬下,透着一种诡异的圣洁。
亚历山大环顾四周,目光扫过屏息凝视的众人,脸上露出一抹了然的微笑。他抬手示意安静,用清晰而洪亮的声音宣布:“很明显,拉穆已经抛弃了拉穆教会,选择了宗教改革作为唯一真正的拉穆教信仰!”
他张开双臂,展示着自己完好无损的身体:“我,亚历山大·库夫施泰因,不受烈火的侵扰!凭借拉穆的光明,我得救了!荣耀归于宗教改革,拉穆与我们同在!”
“拉穆与我们同在!拉穆与我们同在!拉穆与我们同在!”
阿哈德尼亚的士兵们瞬间爆发出震耳欲聋的欢呼声。他们高举武器,重复着那句亚历山大早年征战时便流传的古老口号,声音如同惊涛骇浪,席卷了整个广场。
目睹这一幕的西尔巴斯民众,个个目瞪口呆。拉穆教会的领袖们已在火海中丧生,新的教皇根本无从选出——即便侥幸选出,阿哈德尼亚皇帝也绝不会容忍其存在。
拉穆教会的时代,随着那场熊熊烈火走向终结。而阿哈德尼亚的宗教改革,却从灰烬中崛起,为拉穆教奠定了新的根基:在这个新时代里,信仰与世俗事务将彻底分离。
没人知道亚历山大是如何从烈火中幸存的。大多数人坚信他蒙神庇佑,于是鲁道夫二世将他封为阿哈德尼亚宗教改革史上的圣人,此后数个世纪,他的名字始终被阿哈德尼亚人虔诚地供奉。
阿哈德尼亚的科学家们曾提出种种理论,试图为这一“奇迹”找到合理的解释。几十年后,人们才勉强达成共识——那不过是一场极其复杂的障眼法。但这样的解释,丝毫没有动摇信徒们的宗教热忱。
拉穆教会彻底陷入群龙无首的境地。尽管西大陆各地仍残留着一些地方主教区,但随着教皇的累累罪行被逐一揭露,这些教区的数量也在急剧缩减。它们被迫面对阿哈德尼亚宗教改革的冲击,以及未来几年层出不穷的分支教派。最终,曾经盛极一时的拉穆教信仰,在历经几个世纪的衰落之后,悄然走向了消亡。
教皇与枢机主教们葬身火海后,亚历山大和他的士兵们得以肆意洗劫圣座。他掠夺的宝物中,包括象征教皇权威的皇冠、据说蕴含神力的太阳神之戒,以及那张铺着天鹅绒的教皇宝座。他计划战后在柏林建造一座夏宫,而那张教皇宝座,将成为他新权力中心的象征。
教皇制度虽已崩塌,战争却远未结束。亚历山大要彻底摧毁旧秩序,用一个个傀儡政权取代西大陆的所有统治者。西尔巴斯将是他的首要目标,接下来是牙利、福雷斯特-立陶宛,最终是利斯。他要让所有人都臣服于阿哈德尼亚皇帝脚下,要么顺从,要么与旧世界一同化为尘埃。
就在亚历山大在西大陆纵横驰骋、四处征战时,遥远的东方,伊丹正敲定入侵韩思半岛的计划。
亚历山大对此深感震惊。他刚刚击败了宿敌,正以为“阿哈德尼亚和平”的时代已然来临,世界舞台上却突然出现了一个新的对手。这个对手,远比拉穆教会及其傀儡君主危险得多。
他从烈火中毫发无损走出的消息,早已传遍西大陆,无数人为此震惊不已,难以置信。而此刻,他正率领军队继续南下,进入勒斯王国,打算消灭那里的国王,将整片地区纳入巴第王国的版图。
世界的另一端,霓虹帝国正笼罩在战争的阴云之下。伊丹将她的军队集结在平安京,她站在皇宫的白玉台阶上,目光如炬地俯瞰着下方。数万名身着军装的士
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