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流感的阴影像一张无形的网，正迅速笼罩这片新大陆。亚历山大望着窗外飘落的雪花，听着队长的分析，指尖在粗糙的木桌上轻轻敲击。
“当地居民数量会因此减少，我们的堡垒自然会更稳固。”队长的声音带着一丝不易察觉的冷硬，“只要能调集足够的人员和物资，理论上，这里完全可以变成自给自足的军事前哨，只需祖国偶尔接济。”
亚历山大缓缓点头，独眼深处闪过一丝复杂的光。
对新大陆的原住民来说，这无疑是场灭顶之灾，瘟疫过境，尸横遍野将是注定的景象。可对赞赞王国而言，这却是天赐的战术优势——那些手持石斧弓箭的部落，终将在看不见的敌人面前溃不成军。
“进口牲畜之后，情况只会更糟。”他低声补充，语气里听不出怜悯，“这是无法避免的命运。”
海军上尉看着君主平静的侧脸，心头又冒出新的疑问，犹豫了一下还是开口：“陛下，下一次航行，究竟要运送哪些物资？”
亚历山大忽然笑了，眼角的皱纹舒展开来，像在规划一幅宏伟的蓝图。
他转向身旁的霍诺莉亚，声音里带着抑制不住的兴奋：“可能还要等几个月，毕竟好几艘船需要改装。但我打算派一支更大的护卫舰舰队来，部队、物资，一样都不能少——从牛羊马匹这些牲畜，到改良的种子、农具这些农业技术，再到砖瓦、钢材这些建筑材料，还有足够的枪支弹药、火炮零件，全都得运过来。”
他指着窗外简陋的木屋堡垒，眼中闪烁着野心：“这座木头疙瘩，要改成真正的星形要塞，墙角要筑炮台，墙头要架机枪。码头也得扩建，至少能停下好几艘船。等开春雪化了，就在工事外开垦农田，圈地养牲口，到时候你们就能吃上新鲜的肉，不用再啃罐头了。”
“这里会是我们在新大陆的第一个军事据点，也是第一个殖民地。”他话锋一转，语气变得凝重，“目前，这得是王国最高机密，只有够级别的人才能知道它的存在。”
上尉却更糊涂了，眉头拧成一团：“谁来耕种那些田地？总不能指望我们这些当兵的放下枪去挥锄头吧？”
亚历山大被逗笑了，低沉的笑声在木屋里回荡：“时间长了，总会有些土著敬畏我们的。尤其是当他们看到，我们这些外来人根本不受瘟疫影响时，那种恐惧会变成依赖。”
他顿了顿，语气里多了几分算计：“那些不跟我们结盟、没得到我们"祝福"的部落，幸存者迟早会来求庇护。到时候，就让他们去田里干活。给他们的报酬？一部分粮食，一间能遮风挡雨的屋子，还有赞赞军队的保护——这就够了。”
“再过几年，我会用赞赞人替换这些野蛮人。”他话锋突然变得粗砺，扫过在场的士兵，“这段时间，你们要是看上当地妇女，掳来做妾也无妨。但记住，我们带了他们没见过的病，他们也可能藏着我们不认识的毒。”
“跟谁睡觉都得睁大眼睛。”他的声音骤然严厉，像冰锥刺破空气，“要是觉得哪个女孩有半点不对劲，哪怕只是咳嗽一声，都给我离远点！告诉你们这些混蛋，谁敢染上不知名的病，我就把他一辈子隔离在这破地方，让他跟野兽作伴，永世不得回国！”
船长脸色一凛，立刻挺直腰板：“是！属下一定把这话原原本本地告诉弟兄们！”
当瘟疫在新大陆的土地上肆虐，吞噬着一个个部落时，亚历山大和他的赞赞人，正冷静地将这场灾难，变成扩张的阶梯。
马利克帕夏国的沙漠里，热风卷着沙砾，打在骆驼厚实的皮毛上。
一个身影裹在宽大的阿拉伯长袍里，从头到脚遮得严严实实，连眼睛都藏在头巾的阴影下。
他是赞赞的特工，骨子里流着阿哈德尼亚人的血，此刻却涂了厚厚的褐色脂粉，连头发都染成了深棕色，硬生生抹去了
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