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上损失的兵力，他不得不一次次征召农奴入伍，那些握着锄头的手还没学会握剑，就被推上了前线，如今花名册上的名字换了一茬又一茬，墨迹都还没干透就被划上了黑叉。
“法扎那家伙，倒是会耍滑头。”坐在角落的老帕夏咳嗽着开口，他的军靴上还沾着北方战场的泥垢。
“两年多了，跟北方蛮子打得难解难分，靠着抓壮丁和拉盟友才勉强牵制住堡森。欠赞赞的赔款？他派来的使者说什么"无力偿还，约定期限内一次性付清"，这话谁信？”
迪特格嗤笑一声，指节叩响了桌面。桌上摊着的羊皮纸契约被风吹得哗哗响，上面“战争赔偿”四个大字刺得人眼疼。
“一次性付清？他根本没打算给。”
他的声音里带着铁锈般的冷硬，“当初在赞赞烧杀抢掠的是他的人，如今想赖账，倒把我们都拖进这浑水里。
也就他的将军傻，居然真信了那鬼话，把马特拉克的军队全撤出了赞赞领土——换来了五年和平？我看是五年的苟延残喘。”
正说着，议事厅的木门“吱呀”一声被推开，一个满脸通红的大臣闯了进来，他的丝绸长袍在奔跑中歪了领口，唾沫星子随着说话声飞溅：
“诸位！你们听说了吗？亚历山大那小子，竟然自封赞赞国王了！”
他猛地一拍桌子，黄铜烛台都被震得跳了跳：
“这简直是反了天！赞赞什么时候成他的了？自古就是阿哈德尼亚的附庸！托勒密还坐在这里，他一个不知从哪冒出来的小子，凭什么独立？我们这些帕夏，岂能容忍这种叛逆！”
另一个留着络腮胡的帕夏立刻附和，他的军甲上还嵌着箭簇，说话时喉咙里像堵着沙砾：
“亚历山大那个小子！不过是仗着这几年赚了几个钱，就敢蹬鼻子上脸？一个卑贱的奴隶佣兵出身，也配称王？
这是打我们所有贵族的脸！依我看，不如跟堡森先停战，集中兵力打回去，让他知道自己几斤几两！”
“放屁！”
一声怒喝突然炸响，迪特格猛地一拳砸在自己的铁制臂甲上，发出“哐当”巨响，震得所有人都闭了嘴。
他霍然起身，猩红的披风扫过地面，带起一阵尘土。
“你们是瞎了还是傻了？”他的目光像淬了毒的矛，一个个扫过去，“亚历山大用武力夺的权？那又怎样？这世上的王位，哪个不是靠刀枪拼出来的？”
他指着窗外，那里的市集上，小贩们正用赞赞的罗纳尔银币交易，叮当作响的声音隔着墙都能听见。
“看看吧！我们的商人都在用赞赞货币了！为什么？因为人家的银子纯！我们的货币呢？
各个领主乱铸一气，贬值到几十才能换人家一个罗纳尔！”
他抓起桌上的青铜酒杯，狠狠掼在地上，碎片溅起时，有人下意识地缩了缩脚。
“还想进军赞赞？”迪特格的笑声里带着嘲讽，“忘了两年前那次了？我们的军队刚过边境，就被人家的弩炮轰得屁滚尿流！现在去？不过是再送一次人头！”
他死死盯着刚才提议进军的大臣，眼神像要把人烧穿：“你想打，自己去！现在就退出理事会，写辞呈去！我迪特格不需要蠢货当参谋！”
那大臣的脸瞬间涨成了猪肝色，嘴唇哆嗦着，最终还是没敢回嘴，一甩袖子，怒气冲冲地撞开木门走了，留下“砰”的一声闷响。
议事厅里陷入了死一般的寂静，只有烛火在风里摇曳，将众人的影子投在墙上，忽明忽暗。
角落里的老帕夏叹了口气，摘下头盔，露出满头白发：“要不……试着跟赞赞谈谈？至少先稳住货币这边，再想办法跟堡森周旋？”
另一个年轻些的帕夏犹豫着开口：“可托勒密陛下那边……”
迪特格深吸一口气，缓和了些语气
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